“Un líder visionario”: empresarios frente al fallecimiento de Horst Paulmann

Este martes, la familia Paulmann dio a conocer el fallecimiento, a los 89 años, de Horst Paulmann, el fundador de Cencosud. Las reacciones del mundo empresarial apuntaron prácticamente todas en la misma dirección, describiendo al creador del holding como un visionario, que marcó una diferencia en la industria del retail y del comercio en Chile.

La presidenta de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Susana Jiménez, lamentó el fallecimiento del empresario, señalando que “su visión y su compromiso con el crecimiento de nuestro país siempre serán recordados y valorados. Horst Paulmann fue un visionario y referente indiscutible del mundo empresarial; un ejemplo de cómo convertir un emprendimiento familiar en una multinacional, dejando una huella significativa en el sector del retail de Chile y la región. Desde la CPC reconocemos su enorme contribución al progreso de nuestro país. Estoy segura de que su ejemplo seguirá inspirando a futuras generaciones de empresarios y que su impacto perdurará como uno de los grandes constructores del desarrollo empresarial en América Latina”.

Desde la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa) también manifestaron pesar ante la noticia, coincidiendo en que se trató de “un hombre de terreno, cercano y visionario, cuyo legado ha marcado un antes y un después en el desarrollo del comercio y la industria en Chile. De origen alemán, pero profundamente arraigado en nuestro país, fue un ejemplo del espíritu emprendedor que caracteriza a quienes buscan construir futuro con trabajo, audacia e innovación. El carisma, sencillez y cercanía que Horst Paulmann empleaba de forma personal y en cada rincón de Cencosud, marcaron un sello que trascenderá entre quienes hacen empresa”.

“A lo largo de su trayectoria, enfrentó múltiples desafíos con una convicción inquebrantable y una visión optimista que lo llevó a transformar el sector del retail en América Latina. Su capacidad para ver oportunidades en los momentos más difíciles, su compromiso con el desarrollo de Chile y su incansable impulso por mejorar la experiencia de los consumidores son parte de su invaluable contribución. Contribuyó activamente en Sofofa, siendo presidente del primer Consejo Empresarial Chile-Argentina, aportando con ideas y liderazgo, siempre guiado por su compromiso con la modernización y el crecimiento del sector productivo. Su legado nos desafía a seguir promoviendo la innovación, el emprendimiento y el desarrollo sostenible en Chile”, sostuvo el gremio.

En la misma línea, la Cámara Nacional del Comercio (CNC) apuntó que Paulmann fue “un visionario empresario cuyo liderazgo y espíritu emprendedor marcaron un antes y un después en la industria del retail en Chile y Latinoamérica. Paulmann no solo transformó el sector de supermercados, centros comerciales y tiendas por departamento, sino que también fue un constructor de oportunidades, generando miles de empleos y contribuyendo significativamente al desarrollo económico del país. Con su sello de valentía, perseverancia y fortaleza, buscó siempre desafiar fronteras, generando progreso y desarrollo en los diversos países en los cuales incursionó como empresario”.

“Horst Paulmann dejó una huella imborrable en el comercio y en la vida de todos sus colaboradores, su legado trasciende su obra empresarial y queda en la inspiración que brindó a quienes trabajan por un comercio moderno, dinámico y en constante crecimiento”, añadió.

También se pronunció al respecto el presidente de la Asociación de Empresas Familiares (AEF), Arturo Palma Matetic, quien describió a Paulmann como “un líder visionario, cuyo espíritu emprendedor marcó un hito en el desarrollo empresarial e industrial de nuestro país, transformando el retail y dejando una huella imborrable más allá de nuestras fronteras. Gracias a su tesón, resiliencia, deseo de innovar y crear, consolidó una empresa familiar emblemática cuyo legado trasciende generaciones desde el profundo compromiso que tiene con el crecimiento del sector productivo de Chile”.

La Cámara de Comercio de Santiago (CCS), en tanto, valoró el aporte de Paulmann no solo en esa industria, sino también al mismo gremio del que formó parte por más de 60 años. “Su trabajo incansable ha contribuido de manera significativa al crecimiento económico de Chile, aportando con su actividad a generar miles de empleos y promoviendo el desarrollo sostenible del sector”, aseguró el gremio.

Y agregaron: “Desde la CCS valoramos su espíritu emprendedor, cuya visión del comercio ayudó a promover un sector más dinámico, moderno y comprometido con la sociedad. Asimismo, quienes tuvieron la oportunidad de conocerlo, destacan su calidez humana y su cercanía con los colaboradores, características que han dejado un sello imborrable en su compañía y en su forma de hacer empresa”.

Desde la Multigremial Nacional su presidente, Juan Pablo Swett, expresó a través de su LinkedIn: “Hoy nos deja uno que nació emprendedor en Temuco y que luego como empresario cambió la forma de hacer empresa en Chile. Un empresario visionario y apasionado, que dedicó su vida a construir un legado que trascenderá generaciones, un ejemplo de emprendimiento y perseverancia. Más de 60 años de trayectoria empresarial y una huella imborrable en la economía chilena, generador de miles de empleos y oportunidades a miles de familias. Su liderazgo, capacidad de innovación y compromiso con el país y toda su gente, inspiraron y seguirán inspirando a miles de emprendedores chilenos y Latinoamericanos. Su huella en el mundo empresarial es imborrable”.

Mientras que, Gonzalo Uriarte, timonel de la Asociación de Alimentos y Bebidas de Chile, manifestó que Paulmann “fue un referente en el mundo empresarial, cuya visión y dedicación no solo impulsaron su propia empresa, sino que también contribuyeron al fortalecimiento del sector económico y productivo de nuestro país y de toda Latinoamérica. Su liderazgo tuvo impacto en muchas áreas y fue más allá de la industria supermercadista”.

A nivel personal, en el sector privado, una de las principales reacciones fue la del empresario Andrónico Luksic, quien expresó a través de su cuenta de X: “Lamentable partida de Horst Paulmann, emprendedor visionario que con esfuerzo y trabajo se transformó en un gran líder empresarial y estuvo siempre comprometido con aportar a Chile”.

Por su parte, Max Hites, socio de Hites, sostuvo que “Horst Paulmann fue un ejemplo de empresario para Chile y el exterior”.

“Don Horst construyó uno de los retailers más importantes de Latinoamérica comenzando con un almacén de provincia. En tal sentido puso la bandera de Cencosud en varios países y ahora está incluso en EE.UU. Su marcada orientación al cliente, su empuje como empresario y su calidad humana son ejemplo para las futuras generaciones de emprendedores de Chile”, indicó, a su vez, el exdirector de Cencosud, Mario Valcarce.

Mientras tanto, el director de Cencosud, Felipe Larraín recordó a Paulmann por “su fuerza y actitud positiva ante la vida. Por supuesto, fue un gran empresario, pero también un visionario y un gran emprendedor (...) Horst revolucionó el comercio en Chile y en la región Latinoamericana. Su estilo directo, su empuje, su gran capacidad de trabajo y dedicación a sus negocios y sus colaboradores marcaron a muchos. Fueron casi 70 años de una brillante y tesonera trayectoria empresarial. Fue un gran privilegio conocer y estar cerca de Horst Paulmann”.

Roberto Angelini, presidente de Copec, expresó que Horst Paulmann fue “un hombre cuyo legado perdurará gracias a su extraordinaria labor empresarial, jugando un rol fundamental en el crecimiento y desarrollo de Chile en los últimos años. Su visión y perseverancia lo convirtieron en un verdadero pionero, dejando una huella profunda en la comunidad empresarial”.

El empresario José Luis del Río también se pronunció señalando: “lamento mucho la partida de Horst, la que me sorprendió. El fue un gran emprendedor. Admiro que haya empezado prácticamente desde cero en un pequeño local familiar en Temuco junto a su hermano Jurgen. Tenía una energía y capacidad de trabajo notables. Fue un empresario con gran visión e intuición, y de los primeros en captar la importancia de los hipermercados con Jumbo y de la sinergia producida al ubicar distintos formatos de retail en grandes centros comerciales como los de Cencosud”.

“Conocí a Horst Paulmann hace muchos años, siempre admiré su empuje por hacer crecer sus empresas e innovar en lo comercial e inmobiliario . Sin duda será un referente para las nuevas generaciones”, declaró Juan Pablo Del Río.

Macarena Swett, directora ejecutiva de Forus, aseguró que “Horst Paulmann será recordado como un ejemplo vivo de cómo un emprendedor puede convertirse en un gran empresario de manera exitosa. Apasionado por su trabajo y sus empresas, fue un trabajador incansable que nunca dejó de soñar.

Sarah Russo, hija del fundador de Casaideas quien ha tomado un rol clave en la firma, comentó a través de LinkedIn: “Hoy partió Horst Paulmann, un hombre que cambió para siempre la forma en que compramos en Latinoamérica. Un soñador que imaginó lo imposible y lo convirtió en realidad. Su legado en el mundo del retail es innegable: fue un pionero, un innovador y alguien que nunca tuvo miedo de pensar en grande. Más allá de la competencia o los diferentes caminos, hay algo que todos los que estamos en este mundo compartimos: la pasión por emprender, por crear, por construir algo que trascienda. Y Horst Paulmann lo hizo en grande”.

Por otra parte, dos autoridades de gobierno emitieron declaraciones por el fallecimiento de Paulmann. La ministra del Trabajo y Previsión Social, Jeannette Jara, valoró la contribución del empresario, señalando que “sin duda fue una persona que al país ha contribuido en la generación de empleo y de crecimiento. Sabemos que en el país se hacen contribuciones desde distintos espacios y sin duda la suya fue aportar al desarrollo económico y a la generación de empleo del país”, dijo.

El ministro de Hacienda, Mario Marcel, destacó que “iba a visitar sus instalaciones, ver cómo funcionaba el negocio, no se contentaba con mirar desde un directorio. Y eso me parece que es algo muy valioso que muchas veces lo conectó a eventos de la realidad nacional que golpeaban a las familias. Hay que destacar su vida como empresario, su actitud hacia esta actividad”.

“Horst Paulmann fue un emprendedor muy destacado: mejoró significativamente la calidad de los supermercados y su acceso para millones de personas en todo el país. Y lideró al grupo de empresas chilenas que se a internacionalizaron durante las últimas décadas, aportando al prestigio de nuestra economía en el resto del mundo”, señala el economista y académico de la Escuela de Negocios UAI, Raphael Bergoeing.