Ant Group, el gigante chino de tecnología financiera controlado por el multimillonario Jack Ma, reveló cuán altamente rentable ha sido su negocio, mientras se prepara para lo que probablemente será una oferta pública inicial récord.
El propietario de la popular aplicación de pagos y estilo de vida Alipay presentó documentos de cotización para su OPI en las bolsas de valores de Shanghai y Hong Kong, revelando públicamente por primera vez datos financieros detallados que muestran el tamaño y la escala de su negocio.
Ant dijo que obtuvo 21.200 millones de yuanes (US$ 3.000 millones) en ganancias netas durante los seis meses hasta junio de 2020, con ingresos de 72.500 millones de yuanes (US$ 10.500 millones). Eso implicó un margen de beneficio neto de alrededor del 30%, bastante alto para una empresa relativamente joven que está creciendo rápidamente.
La compañía con sede en Hangzhou tiene como objetivo salir a bolsa tan pronto como este otoño (boreal) y apunta a una valoración de mercado por encima de US$ 200.000 millones, informó anteriormente The Wall Street Journal. Ant dijo en una de sus presentaciones que las nuevas acciones que planea vender comprenderían al menos el 10% del capital social de la compañía, lo que implica que podría recaudar más de US$ 20.000 millones.
Si se logra, impulsaría a Ant a las filas de las empresas cotizadas más valiosas de China y las principales empresas de tecnología financiera del mundo, en las cercanías de PayPal Holdings y Mastercard, que recientemente tuvieron capitalizaciones de mercado de US$ 233.000 millones y US$ 344.000 millones respectivamente.
Los orígenes de Ant se remontan a 2004, cuando Alipay se creó por primera vez para facilitar las transacciones de pago en sitios de comercio electrónico operados por Alibaba Group. Posteriormente, Alipay se expandió hasta convertirse en un proveedor de pagos para una variedad de transacciones comerciales, minoristas y comerciales en línea.
Un predecesor de Ant se escindió de Alibaba en 2011, y la compañía se hizo conocida como Ant Financial Services Group en 2014. Cambió su nombre a principios de este año a Ant Group. Alibaba, cuya OPI de Nueva York recaudó US$ 25.000 millones en 2014, actualmente posee un tercio de Ant, mientras que Ma controla el 50,5% de los derechos de voto de Ant, según el documento.
Alipay, que los ciudadanos chinos utilizan para una amplia gama de transacciones financieras, tenía 711 millones de usuarios activos mensuales en junio y más de mil millones de usuarios activos anuales, según la presentación de Ant.
Ant informó que sus ingresos crecieron aproximadamente un 40% en el primer semestre y en 2019, cuando recaudó 120.600 millones de yuanes (US$ 17.000 millones).
Aproximadamente el 43% de sus ingresos el año pasado provinieron de lo que la empresa denominó pagos digitales y servicios comerciales. Ant dijo que Alipay manejó 118 billones de yuanes (US$ 17 billones) en transacciones en China continental en el año hasta junio y transacciones internacionales por un total de 622 mil millones de yuanes. Alipay cobra tarifas a los comerciantes en función de un porcentaje de sus volúmenes de transacciones, y más de 80 millones de empresas utilizan su aplicación móvil.
La mayor parte de los otros ingresos de Ant provino de lo que llama su plataforma de tecnología de finanzas digitales, que cobra tarifas por servicios de tecnología de numerosos bancos, administradores de activos y compañías de seguros que usan Alipay para otorgar préstamos, vender fondos mutuos, seguros y ofrecer otros productos a los clientes.
Ant dijo que sus plataformas de préstamos para consumidores y pequeñas empresas tenían un saldo crediticio de 2,1 billones de yuanes (US$ 300.000 millones) y que su plataforma de gestión patrimonial facilitó inversiones por valor de 4,1 billones (US$ 590.000 millones) al 30 de junio. La mayoría de los préstamos han sido financiados por bancos con los que se asocia la empresa.
Durante la primera mitad de 2020, Ant dijo que la pandemia de Covid-19 y los bloqueos resultantes dañaron el consumo en China, particularmente en tiendas y otros lugares fuera de línea, y afectaron negativamente el crecimiento en los volúmenes de transacciones y el desempeño de sus operaciones de préstamos. Aun así, algunos analistas dijeron que los grandes aumentos en los ingresos y las ganancias del primer semestre de Ant mostraron la capacidad de la compañía para resistir los choques económicos.
“El impacto de Covid no los ralentizó tanto como se esperaba; en su lugar, proporcionó un impulso” a otras transacciones en línea y compensó la interrupción en algunas áreas, dijo Duncan Clark, presidente de BDA China, una firma de consultoría de negocios y autor de un libro sobre Jack Ma y Alibaba.
La presentación de Ant el martes señaló la regulación en China como un factor de riesgo potencial. Dijo que en 2019, el Banco Popular de China emitió un borrador de reglamento sobre compañías financieras. Podría estar sujeto a eso si el banco central avanza con nuevas reglas.
La empresa ha sostenido durante mucho tiempo que es una empresa de tecnología en lugar de una empresa de servicios financieros, una opinión que estaba detrás de su reciente cambio de nombre.
Ant también señaló cómo las tensiones geopolíticas entre EE. UU. Y China han llevado a un empeoramiento de la relación entre los dos países, lo que ha resultado en “intensos conflictos potenciales entre los dos países en comercio, tecnología, finanzas y otras áreas”. Dijo que esto ha planteado la posibilidad de mayores desafíos regulatorios o restricciones sobre las empresas de tecnología chinas, incluidos ellos mismos y Alibaba en una variedad de áreas.
Hace dos años, Ant fue valorada en US$ 150.000 millones en una ronda de recaudación de fondos de US$ 14.000 millones que generó grandes cheques de inversionistas nacionales y globales.
