Este martes la gran inauguración de la primera tienda de Costco en China demostró una sólida demanda de los consumidores de productos estadounidenses, si el precio es conveniente.

Costco lanzó la tienda de Shanghai en uno de los períodos más tensos y confusos de la batalla comercial entre China y EEUU, que amenaza los lazos comerciales de décadas. Sin embargo, el martes, los fuegos artificiales políticos de alto nivel parecían estar fuera de sincronía con una multitud de compradores chinos que ingresaron a la tienda de estilo estadounidense decididos a asegurar buenos precios en la gran apertura en famosas marcas estadounidenses, incluidos los pañales Pampers, los arándanos Ocean Spray y el equipaje Samsonite.

El enamoramiento obligó a Costco a cerrar sus puertas justo después de la 1 PM, ocho horas antes de lo programado. Una falange de policías y guardias de seguridad impidió el ingreso de personas, y algunos todavía intentaban ingresar cuando una lluvia ligera comenzó a caer al anochecer.

"¡Solo salgan, no entren!" Sonó un megáfono con una grabación repetitiva. La policía local emitió un boletín advirtiendo a los residentes que "eviten ir" a Costco, junto con fotos de oficiales que cierran una carretera adyacente. Cuando se puso el sol, se escuchó a un grupo de policías diciéndole a un ejecutivo de Costco cómo manejar a las multitudes.

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La tienda de Costco en Shanghai cerró temprano el día de la inauguración para asegurarse de que las personas dentro de la tienda tuvieran una experiencia positiva, dijo un portavoz del minorista. Planea abrir según lo programado el miércoles. FOTO: HECTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES[/caption]

Un portavoz de Costco en China no pudo proporcionar de inmediato una lista de compradores y ventas. Dijo que Costco cerró las puertas después de una oleada de visitantes, en un esfuerzo por garantizar que las personas dentro tuvieran una experiencia positiva. La tienda planea abrir según lo programado el miércoles, señaló el portavoz.

Al empujar un carrito de compras repleto de arriba hacia abajo con jugo de uva, jabón de cara y un par de maletas Samsonite, Wang Xu afirmó que gastó más de 4.000 yuanes, o alrededor de US$570, en una excursión que tomó la mayor parte del día.

Wang, un empleado de una empresa de capacitación, expresó que conoce a Costco por internet y que su familia ha comprado productos de Costco utilizando una red informal que los chinos usan para importar bienes estadounidenses. "Ahora Shanghai tiene la suya, así que quería venir y echar un vistazo", manifestó Wang.

Bebiendo una Pepsi, eludió preguntas sobre la guerra comercial. Su esposa llamó al tema "demasiado sensible".

El almacén de aproximadamente 150.000 pies cuadrados está ubicado en el extremo oeste de Shanghai, entre una estación de bomberos y las oficinas de la compañía que fabrica iPhones. La tienda presenta la "misma experiencia de compra a granel que las ubicaciones en EEUU", informó Costco en un correo electrónico promocional en junio. El almacén de China es un poco más grande que el promedio de Costco de alrededor de 145.000 pies cuadrados. El estacionamiento, con 1.200 espacios, es el más grande de la compañía en cualquier lugar.

El correo electrónico de Costco tiene un precio de una membresía Gold Star en 299 yuanes, o alrededor de US$41.75. Varios compradores dijeron el martes que se habían registrado en línea con un descuento de 1/3, incluido He Jinfeng, cuyas compras incluyeron 28 crossaints, dos pizzas hawaianas y tres paquetes de salchichas.

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Los compradores compitieron para comprar uno de los pollos asados ​​en la tienda de Costco en Shanghai este martes. FOTO: HECTOR RETAMAL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES[/caption]

Reflexionando sobre el sabor de una caja de croissants de US$5.99, la Sra. He, de 67 años, afirmó que planea darles de comer a sus nietos.

Tenía más que decir sobre sus dos horas atrapadas en el tráfico cerca de la tienda antes del mediodía y lo que describió como una configuración desorganizada en el interior. Otros compradores señalaron que hubo codazos por artículos en venta, largas colas para pagar y una espera de 20 minutos para ir al baño, gran parte de esto documentado en fotos y videos que circulan en línea en China.

Los minoristas globales a veces se han visto abrumados por las multitudes chinas durante las ventas promocionales. En 2007, una estampida por el aceite de cocina con descuento dejó tres personas muertas y más de 31 heridas en una tienda administrada por Carrefour de Francia. Starbucks estaciona a los guardias de seguridad con una cuerda en su cafetería insignia en Shanghai.

La apertura de Costco, que la compañía ha promocionado durante meses en ferias comerciales y en WeChat, coincidió con unos días particularmente reticentes de retórica y amenazas entre EEUU y China sobre el comercio.

Después de la volea del fin de semana, la Cámara de Comercio de EEUU en Shanghai expresó su apoyo al objetivo de la administración de reequilibrar el comercio con China. "Sin embargo, no vemos que las compañías estadounidenses abandonen China", dijo el grupo en un comunicado.