Los vehículos autónomos, también conocidos como autos sin conductor, son el futuro del sector automotriz. Su evolución está creciendo a pasos agigantados y parece que este tipo de autos será la referencia en los próximos años.

Ahora que compañías como Google o Audi han demostrado su potencial, la gran incógnita por despejar es el plazo para el lanzamiento comercial de este tipo de vehículos.

Para que los autos autónomos se pongan en el mercado todavía hay que llevar a cabo mejoras técnicas en los vehículos, una revisión de las normas de tráfico y leyes de circulación y una nueva formación para los conductores. Se trata de factores complicados, que harán que todavía pasen algunos años hasta que los coches autónomos sean una realidad comercial. Sin embargo, ya hay plazos estimados. Desde MojoMotors han recopilado previsiones en torno a este sector para despejar dudas.

Compañías como Hyundai, Mercedes Benz, Audi, Volvo o Google ya han mostrado sus propuestas. De hecho, Google y Audi ya han probado sus coches autónomos. Google actualmente ha puesto a rodar vehículos con su sistema autónomo en Mountain View, Estados Unidos, un paso fundamental para el futuro de este tipo de coches.

En 2016 se espera la llegada del Tesla Model S. Se trata de un vehículo con un alto nivel de características de conducción autónoma. Aunque no se puede considerar el Tesla Model S como un auto autónomo, sin duda es un antecedente importante para el sector. Tesla es una de las compañías que más está apostando por desarrollos de este tipo y por vehículos eléctricos, de forma que su experiencia a buen seguro marcará el futuro de la industria.

Siguiendo con la cronología, las previsiones apuntan a 2017 como un año importante. California podría ser el primer estado de Estados Unidos en aprobar una regulación oficial sobre vehículos autónomos. Lo cierto es que allí es donde más pruebas se están realizando por parte de las compañías y sería el lugar donde más preparados están para comenzar a aceptar la circulación de vehículos autónomos. Las leyes que apruebe California pueden ser la base para su expansión al resto del mundo.

Los primeros vehículos totalmente autónomos que se comercializarán llegarían en 2018. Una vez que los modelos hayan sido probados y que las autoridades hayan aprobado su uso, el mercado de autos sin conductor estaría en disposición de iniciar su actividad comercial. Las previsiones apuntan a que Google y Audi con su A7 serían las compañías que darían el puntapié inicial. Es de esperar que ese estreno comercial sea muy limitado en su inicio, creciendo en los siguientes años.

Si se cumplen los plazos, habría que esperar hasta 2025 para ver la primera línea completa de Ford con vehículos autónomos. Se trataría de un momento importante puesto que Ford es uno de los fabricantes principales del mercado y su llegada al sector marcaría un antes y un después. Se podría decir que en 2025 este tipo de autos tenderían a su popularización, convirtiéndose en vehículos más accesibles para el público.

En 2026, los autos autónomos ya serían parte del catálogo de vehículos habitual y sus ventas se establecerían como norma, siendo la referencia de los principales fabricantes del sector. Así, cuatro años más tarde, en 2030, la industria de autos autónomos podría alcanzar un valor de US$87.000 millones, terminando con la venta de autos tradicionales. En ese año la circulación de vehículos estaría marcada por un 25% de coches sin conductor.

En los siguientes años las previsiones apuntan a una consolidación creciente de los vehículos autónomos. En 2040 los coches autónomos serían los responsables de entre el 50 y el 75 por ciento de la circulación, pasando del 75 por ciento en 2060.