Poner fin al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Nafta, su sigla en inglés) dañaría a las economías de Estados Unidos y Canadá y reduciría su competitividad frente a Asia y Europa, dijo ayer un reporte emitido por Bank of Montreal.

De acuerdo con el informe "El Día Después del Nafta", un fracaso en la renegociación del acuerdo comercial entre Estados Unidos, Canadá y México llevaría a una reducción neta de 0,2% en el producto interno bruto (PIB) real de Estados Unidos a lo largo de los próximos cinco años y una reducción de 1% para la economía canadiense.

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El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con retirar a su país del Nafta a menos que pueda ser modificado en favor de Estados Unidos, argumentando que el pacto ha perjudicado al sector manufacturero estadounidense y causado un déficit comercial de más de US$60.000 millones con México.

Estados Unidos, México y Canadá concluyeron una quinta ronda de conversaciones para actualizar el Nafta la semana pasada, pero aún existen diferencias grandes sin resolver, lo que plantea dudas sobre la posibilidad de que se alcance un acuerdo para fines de marzo de 2018, como se planeaba.

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Douglas Porter, economista jefe de BMO Financial Group y uno de los autores del reporte, dijo que si bien las tres economías norteamericanas se ajustarían a una nueva realidad, el vuelco al empleo de salarios bajos en México que permitió el Nafta las había hecho colectivamente más competitivas en el escenario global.

"Si rompemos el Nafta en tres economías por separado, eso nos hace a todos menos competitivos y en última instancia toda la región terminará perdiendo un poco frente a otras áreas comerciales como Asia", dijo Porter a Reuters por teléfono. "El punto es que habría un costo para la economía de Estados Unidos y es un costo totalmente innecesario", agregó.

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"Nuestra opinión es que incluso si la administración estadounidense lograra ese objetivo, tendría el costo de un déficit comercial aún más grande con Asia, en particular", dijo Porter.

Si fracasaran las negociaciones del Nafta, el comercio entre los tres países estaría sujeto a aranceles fijados por la OMC. Según el reporte, así las industrias estadounidenses que se verían más golpeadas serían la automotriz, y los textiles.