Acento australiano tendrá a partir de ahora el famoso sitio web nacional Chileautos.cl, la página de compra y venta de vehículos nuevos y usados más importante y visitada del país.

El comprador es practicamente su símil, pero del otro lado del mundo. Se trata de la australiana Carsales, que pagó US$15 millones para quedarse con el 83% de la propiedad del sitio web que comenzó a operar en 1999 y que hoy suma unas 230 mil visitas diarias, con aproximadamente 100 millones de clics por mes. El 17% restante de la propiedad quedará entre los actuales socios de la compañía. La operación fue informada el día 25 al regulador australiano, al ser Carsales una empresa pública.

Se trata de un emprendimiento de alto éxito en Chile, que a pesar a la entrada de múltiples competidores -e incluso intentos de registrar dominios de internet muy similares para copiar su modelo- logró mantener y fortalecer su liderazgo en la industria automotriz. Además de usuarios particulares, Chileautos suma entre sus clientes a más de 1.200 concesionarias y automotoras, las que pagan desde $50 mil más IVA para publicar en línea su oferta de autos en venta.

Chileautos fue fundado por el ingeniero comercial de la Universidad Católica y actual gerente general, Gonzalo Prieto. Además del sitio web dedicado al mercado chileno, ha expandido su red a otros países como Argentina, Perú, Bolivia, México, Colombia, Venezuela y Paraguay, además de Estados Unidos, España, Portugal, Brasil y otros. Para concretar esta expansión regional, tomaron el dominio Fotoautos.com, el que incluso está registrado en países como Australia y Nueva Zelandia.

Por su parte, Carsales maneja otros sitios como Motoring.com.au, Bikesales.com.au, Boatsales.com.au, RedBook.com.au y otros, sumando presencia también en países como Brasil, Corea del Sur, Malasia, Indonesia y Tailandia.

Importancia de la compra
El CEO de Carsales, Greg Roebuck, destacó el hecho de que la compra se hizo para aprovechar una oportunidad estratégica privilegiada para fortalecer su posición entre el público latinoamericano, pues ya están presentes en México y en Brasil.

“Consideramos a Latinoamérica como un mercado sumamente atractivo para Carsales y Chileautos es un gran complemento para nuestra cartera de activos internacionales, proporcionando otro paso significativo para el crecimiento del grupo. Nuestro objetivo es ser número uno en todos nuestros mercados de todo el mundo, no sólo un jugador importante”, planteó Roebuck.

El ejecutivo añadió que “es importante destacar que esta inversión aumenta nuestra presencia global y saca provecho de la labor que hemos iniciado en México el despliegue de tecnologías de la lengua española y ahora comienza a entregarnos las economías de escala en América Latina”.

“Chile es la economía latinoamericana más fuerte y también lo es en su PIB per cápita. Al ser Chileautos claramente el número uno en este mercado, existe una importante oportunidad de mejora al sumar la expertise, experiencia y tecnología de Carsales”, agregó  el director internacional de Carsales, Paul Barlow.

La venta de Chileautos no es la primera de este tipo que se da en Chile. La primera, y que sigue siendo la operación más cuantiosa de este tipo concretada hasta ahora, fue la de Portal Inmobiliario, que fue adquirida en 2014 por Mercado Libre en una cifra histórica para la industria, de US$40 millones. Precísamente a través de esta compra, Mercado Libre, el mayor mall virtual de la región, está buscando fortalecer su presencia en Chile y en eso trabajarán durante este año.