China favorecerá las carreras de caballos y el desarrollo de la lotería deportiva en la isla de Hainan, un paso hacia la liberalización de los juegos de azar, hasta ahora prohibidos en el país.

El gobierno de Pekín quiere convertir la provincia insular de Hainan, situada en el sur de China, a unos 240 kilómetros al este de la costas de Vietnam, en un destino turístico internacional.

Con este objetivo China autorizará las carreras de caballos, la lotería deportiva o las actividades náuticas, según un plan de desarrollo de Hainan del gobierno anunciado por la agencia oficial de noticias Xinhua.

Los juegos de azar, igual que los casinos, están prohibidos en la China continental y el gobierno ha endurecido la presión en los últimos años en el marco de su campaña contra la corrupción.

Sin embargo sí está autorizada la lotería pública con fines benéficos para desarrollar el deporte o mejorar las condiciones de vida de los discapacitados o los huérfanos, entre toros.

El desarrollo de la industria del juego en Hainan podría competir con Macao, un territorio chino donde los juegos de azar sí están autorizados.

Macao, una excolonia portuguesa devuelta a China en 1999 pero que tiene amplia autonomía, se ha convertido en la capital mundial de los casinos, superando incluso a Las Vegas.