Los costarricenses comenzaron a votar este domingo para escoger al presidente que los gobernará los próximos cuatro años, en unos comicios marcados por un impacto religioso provocado por un debate sobre el matrimonio homosexual.

Las más de 6.000 mesas electorales abrieron poco después de las 12H00 GMT para recibir a los 3,3 millones de votantes habilitados, y se mantendrán abiertas durante 12 horas.

El ambiente de votación comenzó sin grandes filas en la mayoría de los centros de votación, donde voluntarios de los partidos recibían a los ciudadanos para convencerlos de apoyar a sus candidatos.

"Esta es la primera vez que voto, estoy un poco nerviosa", comentó la estudiante de 20 años Nelia Araya, al llegar a votar al Liceo Luis Dobles Segreda, aledaño al Parque Metropolitano La Sabana, de la capital.

Poco movimiento se veía en ese centro educativo a la hora que llegó a votar Nelia, quien dijo estar preocupada por el surgimiento de un candidato con "discurso homofóbico".

"Yo convencí a todos en mi casa de que voten para que no gane alguien que quiere quitarle derechos a la gente", agregó la estudiante universitaria.

Encuestas de opinión muestran niveles de indefinición nunca antes vistos en la recta final de una elección en Costa Rica, en la que el candidato con más apoyo no pasa del 17% de intenciones de voto, mientras que más del doble de ese número se declara indeciso.

Una encuesta del Centro de Investigación y Estudios Políticos (CIEP) divulgada el 31 de enero señaló que 36,5% de los electores no saben por cuál de los 13 candidatos votar, más del doble del 17% de apoyo para el líder de la consulta, Fabricio Alvarado, un diputado y predicador evangélico de 43 años postulado a la presidencia por el partido Restauración Nacional.

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Le siguen el exdiputado y abogado Antonio Alvarez, de 59 años, del tradicional Partido Liberación Nacional (PLN) con 12,4% y el exministro y periodista Carlos Alvarado (38), del gobernante Partido Acción Ciudadana (PAC) con 10,6%.

Si ninguno alcanza al menos 40% de los votos, habrá una segunda ronda electoral el 1 de abril.

Costa Rica también votará este domingo por los 57 diputados de la Asamblea Legislativa.