Las compañías de electricidad de Argentina, incluyendo a la subsidiaria local de la italiana Enel, dicen que un congelamiento de las tarifas de casi 10 años las está llevando al colapso, elevando los temores de que el gobierno pudiera nacionalizarlas, como lo hizo recientemente con la petrolera YPF.

Oscar Lescano, secretario general del gremio Luz y Fuerza, dijo a Financial Times que ha estimado que los dos principales grupos, Edesur -de la española Endesa, que a su vez es una unidad de la española Enel- y Edenor, propiedad de la argentina Pampa Energía, estaban perdiendo más de US$10 millones cada una al mes.

Fulvio Conti, director ejecutivo de Enel, se sumó a las quejas de la industria la semana pasada. “Hoy estamos experimentando un momento de dificultad en el frente tarifario. Confiamos en que el gobierno argentino verá la necesidad de elevar las tarifas… para impulsar las inversiones en el país”, declaró. Pero el gobierno, que ya ha tenido que intervenir para permitir a las compañías pagar salarios, dice que las eléctricas han tenido grandes ganancias desde la privatización en los años ’90 y no debieran enfocarse en las ganancias inmediatas.

Roberto Baratta, mano derecha de Julio de Vido, el poderoso ministro de Planificación que supervisa el sector, dijo que Endesa ganó US$800 millones desde la privatización en 1992.

La electricidad barata ayudó a Argentina a ponerse nuevamente de pie tras su default por US$100 mil millones de deuda en 2001, cuando más de la mitad de la población cayó en la pobreza y uno de cada cuatro quedó sin empleo. Pero como dijo una ex autoridad: “Han mantenido al sistema por mucho tiempo y ahora están llevando a Edenor y a Edesur a estrellarse contra el muro”.

Los argentinos se han acostumbrado a pagar por sus cuentas de luz menos que el costo de una comida en un restaurant. Las tarifas actuales cubren sólo un tercio del costo de distribuir la electricidad, dijo la ex autoridad. Pero el gobierno recientemente retrocedió en su intento de traspasar el costo de los subsidios a los clientes.

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