El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) está presionando a AT&T Inc para que venda Turner Broadcasting, la matriz de la cadena de noticias CNN, o su unidad de televisión por satélite DirecTV, para satisfacer las preocupaciones antimonopolio por la compra de Time Warner Inc., dijeron fuentes a Reuters.
AT&T está preparada para luchar contra cualquier desinversión para obtener la aprobación regulatoria al negocio de US$85.400 millones, según fuentes familiarizadas con el asunto.
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La información fue una sorpresa para los inversores. Las acciones de Time Warner caían hoy un 6% a US$89, mientras que las de AT&T perdían un 0,2% a US$33,15.
La exigencia del Departamento de Justicia probablemente complicará las conversaciones antimonopolio con AT&T, que dijo este miércoles que no estaba segura de cuándo se completará la fusión, anunciada en octubre de 2016. AT&T había dicho antes que la adquisición se cerraría hacia fines de este año.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el asunto. AT&T no quiso hacer ninguna declaración.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha acusado a CNN y otros medios de ser injustos con él, criticó el negocio durante su campaña presidencial el año pasado y prometió que cuando se convirtiera en presidente su Departamento de Justicia la impediría.
Fusión incierta
AT&T admitió hoy que su fusión con el grupo Time Warner es "incierta", en medio de presiones del DOJ para que se vendan algunos activos antes de autorizar la operación, según publica hoy The Wall Street Journal.
"No puedo comentar estas conversaciones (con el Departamento de Justicia), pero debido a estas conversaciones, puedo decir que ahora el momento del cierre del acuerdo es incierto", dijo hoy el director financiero de AT&T, John Stephens, en una conferencia en Nueva York.
AT&T anunció el año pasado que había alcanzado un acuerdo para comprar por unos 85.400 millones de dólares el grupo Time Warner, que incluye las cadenas CNN y TNT y canales de entretenimiento como HBO, además de los estudios Warner Bros.
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Sin embargo, desde hace meses la empresa de telecomunicaciones mantiene negociaciones con el Departamento de Justicia para lograr el visto bueno de las autoridades y, según el Journal, "no están cerca de alcanzar un acuerdo".
El Departamento de Justicia está presionando para que haya cambios en la estructura del acuerdo, lo que obligaría a las empresas a vender algunos activos antes de aprobar la operación, según fuentes anónimas citadas por el mismo diario.
Otros medios locales como el canal financiero CNBC se hacían hoy eco de un reporte publicado por el periódico británico Financial Times según el cual entre esos activos que deberían venderse está la cadena CNN.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mantiene una agria batalla con CNN, a la que acostumbra a descalificar con el apelativo de "noticias falsas", y durante la pasada campaña electoral llegó a decir que se opondría a la fusión.
Las acciones de AT&T avanzaban hoy un 0,57 % en la Bolsa de Nueva York (NYSE), y se han depreciado casi un 22 % desde enero, mientras que las Time Warner caían un 5,95% en ese mismo mercado, donde han perdido casi un 8% de su valor desde que empezó el año
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