Un dato resume lo que fue 2017 para los estudios cinematográficos de Hollywood: la asistencia a salas de cine cayó a su menor nivel en una generación.
Las entradas a cines en Estados y Canadá cayeron 5,8% a 1.240 millones en 2017, su menor registro desde 1992, según estimaciones de la firma de investigación Box Office Mojo.
El aumento en el precio de las entradas, en un promedio de 3,2% el año pasado, mantuvo los ingresos por encima de US$11.000 millones, pero la cifra está por debajo del récord de 2016.
El cansancio a las sagas, una cartelera débil y opciones como Netflix mantuvieron a las audiencias alejadas de las salas de cine. Los asistentes también se quejan del coste de artículos adicionales como el precio de las palomitas de maíz y las bebidas gaseosas. "La Guerra de las Galaxias: El Último Jedi" fue la estrella de 2017, generando US$533,1 millones, para cerrar como la película con mayores ingresos a nivel nacional. Pero incluso una de las historias más queridas de Hollywood no pudo evitar el declive que comenzó en el verano.
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"La industria debería preocuparse si las cifras caen nuevamente en 2018", dijo Geetha Ranganathan, analista de Bloomberg Intelligence. "Especialmente con una cartelera fuerte de filmes este año, un menor número de asistentes a las salas de cine podría ser una señal de que la industria estaría en un declive secular".
En medio de una caída en las audiencias, las cadenas de cines y los grandes estudios están consolidándose. El mes pasado, Cineworld Group Plc acordó la compra de Regal Entertainment Group, la segunda mayor cadena de Estados Unidos, por US$3.600 millones, y Walt Disney Co. alcanzó un acuerdo para comprar la unidad de entretenimiento de 21st Century Fox Inc., incluyendo su estudio de cine, por US$52.400 millones.
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Si hay algún consuelo para los inversores, es que mejores películas deberían generar mejores retornos este año, con una taquilla estimada de US$11.300 millones, según Bloomberg Intelligence. Además, el mercado está creciendo en otros países, como China, donde los éxitos de taquilla locales vencieron a las películas de Hollywood para cerrar el año con un récord en crecimiento de la audiencia.
