India: crece presión a Singh por una reforma antes de su retiro

Al anunciar sus planes de abandonar la política tras las inminentes elecciones parlamentarias en India, Manmohan Singh, el primer ministro de 81 años, insistió que usaría sus últimos meses para impulsar su estancada reforma económica.

"La reforma no es un evento, es un proceso", dijo la semana pasada. "Mientras estemos en el poder, presionaremos por la reforma".

Muchos indios desechan esas palabras como si solo fueran deseos, argumentando que al premier no le queda capital político ni energía, y que el sistema ahora se hundirá en la inercia hasta las elecciones que serán en mayo a más tardar.

Otros insisten que el gobierno de Singh podría usar sus últimos meses para tomar decisiones duras que estabilizarían las precarias finanzas públicas, y ayudar a restaurar la confianza - y recomenzar el estancado ciclo de inversión.

"De cierta forma, el primer ministro quedó liberado", dijo Sanjaya Baro, asesor de prensa durante el primer período de Singh. "Dijo que no buscará otro período y es poco probable que el partido gane la próxima elección. Esto le da algo de espacio para actuar".

Muchos en India ya han considerado los diez años en ejercicio de Singh como una oportunidad perdida para impulsar reformas económicas y gubernamentales que faciliten los negocios, fomenten la inversión, e impulsen el crecimiento económico de India.

A comienzos de 2013, cerca de US$285.000 millones en inversiones en proyectos de infraestructura en energía, minería de carbón, gas natural y carreteras se estancaron debido al bloqueo institucional del gobierno.

En junio, Nueva Delhi estableció una orden urgente para evaluar proyectos de gran escala - inversiones de al menos US$170 millones - y obtener la autorización necesaria para que se lleven a cabo. A mediados de diciembre, se habían aprobado 122 proyectos por un valor total de cerca de US$65.000 millones.

Grupos industriales e inversionistas esperan que el gobierno siga presionando por la aprobación de proyectos el tiempo que le queda. "Es un pequeño avance", dijo Rohini Malkani, economista de Citigroup. "No hará que se recupere decisivamente el crecimiento, pero al menos es un paso en la dirección correcta".

En otra muestra de seguir esta dirección, en diciembre el gobierno despidió a Jayanthi Natarajan, la ministra de medioambiente, que era vista como un obstáculo para las grandes inversiones por su reticencia a tomar decisiones en proyectos controvertidos. Su reemplazo, Veerapa Moily, prometió acelerar la toma de decisiones en el ministerio.

Los grandes grupos de negocios de India no han perdido la esperanza de que Singh usará el tiempo que le queda en tomar decisiones difíciles.

"Singh sigue siendo el primer ministro hasta mayo o junio" dijo YK Modi, ex presidente de la Federación de las Cámaras de Comercio e Industrias de India. "Puede hacer maravillas en cuatro meses".

© The Financial Times Ltd, 2011.