Se espera que la industria legal del cannabis en los Estados Unidos alcance los US$75 mil millones en ventas para el 2030, según la firma de investigación Cowen & Co.

Eso es casi tan grande como el mercado de refrescos carbonatados (bebidas gaseosas) de América del Norte en 2017.

Con las trayectorias divergentes de las industrias, la marihuana puede estar preparadas para tomar el relevo como la industria más grande. El cannabis está creciendo rápidamente a medida que más estados legalizan la planta. Nueve estados y Washington, D.C. ahora permiten el uso recreativo de esta droga. Eso significa que más de uno de cada cinco adultos estadounidenses puede fumar, vapear, comer o beber lo que quieran. Cowen previamente predijo que el mercado, asumiendo la legalización federal, alcanzaría los US$50 mil millones para el año 2026. Eso parece pequeño ahora, según el analista Vivien Azer.

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"Los nuevos pronósticos sugieren que el mercado ya es de ese tamaño", dijo en una nota el miércoles.

Mientras tanto, las ventas de refrescos están en declive a medida que los consumidores cada vez más conscientes de la salud evitan las bebidas azucaradas. El consumo de refrescos carbonatados per cápita disminuyó a un mínimo de 31 años en los EE. UU. En 2016, según Beverage-Digest, una publicación comercial. El mercado en América del Norte cayó a US$$76,4 mil millones el año pasado de $ 78,3 mil millones en 2016, según datos de Euromontior International.

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Mientras que la soda puede quedar eclipsada, la industria que está escuchando las alarmas es el alcohol. Las tasas de consumo excesivo de alcohol disminuyeron en los estados con marihuana legal en comparación con los estados que permiten solo la marihuana medicinal y aquellos que prohíben cualquier tipo de marihuana, según la nota.

"Siempre hemos argumentado que el cannabis y el alcohol son lubricantes sociales sustitutos", dijo Azer.