Con más de siete millones de visitas mensuales y un crecimiento anual superior al 100%, ArchDaily es la página de arquitectura más vista del mundo (pasando en tráfico a la históricamente popular Construction.com) y un referente incuestionable para la industria a nivel global. Se trata de uno de los casos de emprendimiento más exitosos de Chile en el extranjero y fue creada en 2008 por los arquitectos David Assael (32) y David Basulto (31) luego del éxito de Plataforma Arquitectura, la versión en español lanzada en 2006.

Su éxito es tal, que además de Santiago, ya tienen oficinas en Brasil y México y entre 2013 y 2014 pretenden abrir en India, Rusia y China, país en el que, a pesar de la importante barrera del idioma, también son los más vistos. Tanto así, que ya tienen “clones”: personas que se encargan de traducir el contenido de su página al chino mandarín, sin ningún fin de competirles, sino que de ayudarlos a que la información  llegue a los arquitectos del gigante asiático.

Cómo partió ArchDaily
Hace cinco años, Assael y Basulto eran profesores de la Universidad de Talca y descubrieron una enorme cantidad de proyectos y obras de arquitectos chilenos que no tenían ninguna posibilidad de salir al mundo y ser exhibidas en las grandes publicaciones de la industria.  Por aquella época, el contenido generado por usuarios cobró más fuerza que nunca en la web. Y como arquitectura tiene la particularidad de que se aprende mucho itinerando sobre lo que los otros hicieron antes y depende en gran medida de poseer información y del intercambio de ideas entre profesionales, los dos jóvenes decidieron crear una plataforma de información para mostrar  la mejor arquitectura del mundo. "Con más y mejor información el resultado final de tu trabajo será mejor", fue el raciocinio de los jóvenes arquitectos.

El modelo de negocios
Los arquitectos mueven mucho dinero con las decisiones sobre los materiales que utilizan en sus proyectos y necesitan información sobre los productos y sus proveedores. Por otra parte, las empresas de materiales necesitan llegar a los arquitectos y tienen presupuesto para hacerlo. ArchDaily conecta las puntas y transformó lo que, hasta ahora, para las compañías era publicidad. Assael y Basulto se dieron cuenta de que había algo mejor que publicitar: traspasar información necesaria y útil. Entonces, hicieron un catálogo de productos por el que las empresas están dispuestos a pagar con tal de que llegue a manos de los arquitectos que puedan necesitar de ellos. Y hoy, en Chile, todas las empresas grandes de producción de materiales como Arauco, Hunter Douglas, Masisa, Volcán y Atika trabajan con ellos.  Tienen más de 50 clientes que pagan entre US$2.000 y US$6.000 al mes. Su política es reinvertir todas las utilidades y nunca han necesitado deuda.

La importancia de ArchDaily en el mundo
Hasta la creación de ArchDaily, revistas como Architectural Record  y Domus eran las únicas fuentes de conocimientos disponibles para los arquitectos. Y sin invertir si quiera un peso en marketing hasta el día de hoy, potenciando el boca a boca, David Assael y David Basulto construyeron una herramienta invaluable para la industria.

Tanto así, que respetados arquitectos con más de 200 obras construidas como Stanley Saitowitz, les han confesado que lo primero que hacen en las mañanas cuando despiertan, es revisar ArchDaily desde el celular.

Pero sin duda uno de los hitos de ArchDaily se produjo en 2009 y llegó de la mano de una invitación del mismísimo rey de Arabia Saudita, que invitó a los dos jóvenes a la inauguración de la Universidad de Kaust, para la que destinó US$10.000 millones luego de que soñó que se acababa el petróleo. Abdula bin Abdelaziz al-Saud los invitó a Jedda y los trató como príncipes para que Assael y Basulto comentaran en su página web el lanzamiento del nuevo centro económico y de pensamiento que les encargó a los ministros de Petróleo y Educación del país, luego de sus dos años de construcción.

Lo que viene 
Se espera que a 2050 3,3 billones de personas pasen del campo a la ciudad. Y, en este sentido, Asia y África son los lugares en donde ocurrirá la mayoría del crecimiento y la construcción. Por eso, ArchDaily quiere llegar a China y Rusia en 2013 y a India en 2014. El foco está en los emergentes y el objetivo es ser la fuente de inspiración,  conocimientos y oportunidades  para los arquitectos que van a cambiarle la calidad de vida a esos 3,3 billones en los próximos 40 años.