La industria tecnológica está de compras. Pese a que la actividad de fusiones y adquisiciones a nivel mundial ha sido más bien lenta este año, las tecnológicas como Microsoft, Facebook, y Yahoo! -que el lunes anunció la compra de la conocida plataforma de blogs Tumblr- se han lanzado a la adquisición de las últimas app de moda, en busca de un rejuvenecimiento.
El precio que está pagando Yahoo por Tumblr (US$1.100 millones), casi un quinto de los US$5.400 millones que tiene Yahoo en efectivo, subraya la importancia de la compra para impulsar el vuelco de la compañía, explicó a Bloomberg el analista de Forrester Research, Zachary Reiss-Davis. Desde que Mayer trabajaba en Google que observaba el rápido crecimiento de Tumblr, así como el de la aplicación de localización Foursquare, de acuerdo al sitio de noticias tecnológicas AllThingsD.
La última compra de Yahoo también le servirá de validación ante la comunidad tecnológica de Nueva York, que ha visto a la actividad de las startups incrementarse en los últimos años, con los éxitos de empresas como Tumblr, Gilt Groupe y Etsy Inc., aseguró el director gerente de Lerer Ventures, Ben Lerer. “Es una gran victoria para Nueva York, todos creen que habrá un montón de empresas de miles de millones de dólares que saldrán de Nueva York los próximos años, este es el comienzo”, dijo a Bloomberg.
Esta adquisición se suma a las otras que había realizado Mayer desde su llegada a la empresa a mediados de 2012, como Stamped (creador de aplicaciones) y Zummly (aplicación para leer noticias).
Y no ha sido la única empresa enfocada en las compras. A medida que los servicios de navegación se han convertido en un activo clave para las tecnológicas, por la creciente demanda de smartphones de parte de los consumidores, firmas como Facebook y Microsoft se propusieron hacerle peso a Apple y a Google, considerados referentes en mapas y geolocalización online.
Hace dos semanas Microsoft ofreció US$1.000 millones a Barnes & Noble por los activos digitales de su división Nook Media, que incluye los lectores electrónicos y tablet del mismo nombre, de acuerdo al sitio TechCrunch.
En la misma fecha también se conoció que la dueña de la mayor red social del mundo, Facebook, estaba en conversaciones avanzadas para comprar la start-up israelí de navegación móvil satelital Waze, por un precio entre US$800 millones y US$1.000 millones. Según TechCrunch, Waze también había sido el objeto de deseo de Apple, que habría ofrecido US$400 millones en enero, además de incentivos extra por US$100 millones.
Hasta ahora, la mayor compra de Facebook fue Instagram en septiembre del año pasado, cuando pagó US$1.000 millones en efectivo y acciones.
En este entorno, las acciones de las firmas tecnológicas también han experimentado un auge. El índice Nasdaq ha subido cerca de 12% en el año, acumulando un avance de más de 120% desde inicios de 2009.
POCO MOVIMIENTO
Este proceso se ha dado en un contexto inusual. Pese a las tasas de interés históricamente bajas, sobre todo en Estados Unidos, este año las fusiones y adquisiciones a nivel global han estado lentas. Según S&P Capital IQ, este año se evidencia una falta de operaciones de M&A. El porcentaje de préstamos corporativos destinados a M&A cayó de 60% en 2006, cuando las tasas de interés estaban igualmente bajas, a 25% este año, dijo S&P Capital IQ.
De hecho, entre enero y marzo las adquisiciones globales retrocedieron anualmente 4,4% y 36% desde el período anterior, a más de US$461.000 millones, según datos compilados por Bloomberg. Ni siquiera el intento del fundador de Dell, Michael Dell, por sacar de bolsa al grupo informático, lograron revertir la contracción de las fusiones a US$100.000 millones, el peor desempeño desde 2009.
Pero las empresas tecnológicas escapan de esta tendencia en un intento por volver a ganar atractivo. “En el contexto actual, empresas como Yahoo! no pueden darse el lujo de quedarse en el pasado y tienen que volver a ser “cool”, apelando a jóvenes entre 18 y 24 años”, dijo el director financiero del grupo de Internet, Ken Goldman, en una conferencia la semana pasada.
Eso explica por qué Yahoo está viviendo una verdadera renovación desde que Mayer quedó a cargo como CEO en julio del año pasado, viendo a sus acciones avanzar 70% en la bolsa, rediseñando su e-mail y su servicio de fotografías Flickr, para hacer frente a la competencia de Twitter y Facebook.
Cinco números clave
36% disminuyeron las fusiones y adquisiciones a nivel mundial entre enero y marzo, desde el mismo periodo del año anterior.
US$1.000 millones habría ofrecido Microsoft a Barnes & Noble por los activos digitales de su división Nook Media.
400 millones de dólares es la cantidad que ofreció supuestamente Apple en enero a la empresa de navegación móvil satelital Waze, además de incentivos extra por US$100 millones. Finalmente, la oferta se habría caído.
US$715 millones es la suma que finalmente habría pagado Facebook por Instagram.
b entre mercados desarrollados y mercados de alto crecimiento, el segundo semestre del año pasado, en comparación el el primer semestre.
