ESTE AÑO se registraron importantes avances en materia de energías renovables. Según un informe del Consejo Nacional de Energía (CNE), en 2017 se han desarrollado y ejecutado alrededor de 28 proyectos, los cuales se irán entregando de manera paulatina hacia finales de 2018.

En tanto, el año cerrará con una capacidad instalada neta de Energías Renovables no Convencionales (ERNC) de alrededor de 18% (4.037 MW), con casi un 83,5% (3.371 MW) conectado al Sistema Interconectado Central (SIC) y un 15,8% (637 MW) al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING). El restante 0,7% (26 MW) corresponde al Sistema Eléctrico de Aysén y el 0,1% (3 MW) en Magallanes.

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Pero esto no es todo, pues durante el último tramo del año el Servicio de Evaluación Ambiental acogió otras nueve iniciativas de proyectos de ERNC, correspondientes a un total de 131 MW, lo que se traduce en una inversión de US$333.000.000. "Hacia finales de 2017, en el Sistema Eléctrico Nacional habremos alcanzado poco menos de un 45% de generación renovable, comparado con el 35% de 2011. Lo anterior se explica por un importante aumento en el sector solar y eólico, el que pasó de 1% en 2011 a 10% en 2017. Esto también se debe a un aumento de la generación hidroeléctrica producto de mayor disponibilidad de agua", señala Claudio Seebach, vicepresidente ejecutivo de Generadoras de Chile.

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Entre los proyectos que entraron al Servicio de Evaluación Ambiental, se destaca: el Parque Eólico Coihue, el que cuenta con una capacidad de 21 mW y una inversión de US$21.000.000; la ampliación del Proyecto Central Geotérmica Cerro Pabellón, con una potencia de 50 MW y una inversión de US$200.000.000, y la Central Hidroeléctrica de Pasada El Gato, con 6 MW y US$30.500.000 de inversión.

"Hoy prácticamente nadie discute que la expansión futura de nuestra capacidad de generación eléctrica será con energías renovables. Tanto es así que la pregunta que hoy ronda es si es posible ir incluso más rápido que las metas que establecimos en la Política Energética para 2035 y 2050, y cuál es el rol que tendrían las centrales termoeléctricas en las próximas décadas", dice Andrés Rebolledo, ministro de Energía.

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Pendientes del año

La revisión de las distribuidoras es una de las materias pendientes de 2017. "Este es un segmento del mercado eléctrico cuya regulación no se actualiza desde hace mucho tiempo y si ello no se aborda, se perderán oportunidades para aprovechar las nuevas tecnologías que ahora se encuentran disponibles, como las redes inteligentes", afirma Carlos Finat, Director Ejecutivo de ACERA.

En tanto, en el último ranking desarrollado por EY en cuanto a los países más atractivos para la inversión en energías renovables, Chile ocupó el octavo lugar, lo que marca una caída de dos puestos en comparación con la medición anterior.

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La ruta del 2018

2018 será un año que estará marcado por la finalización de los proyectos que se encuentran actualmente en ejecución y el desarrollo de nuevas iniciativas de ERNC, pero también de grandes desafíos asociados a la demanda.

"Se continuarán construyendo proyectos de ERNC, tanto en lo que respecta a centrales que fueron adjudicados en licitaciones de suministro para distribuidoras como proyectos relacionados con clientes libres. Sin embargo, un factor a considerar y que afecta al sector de la generación en general, es el bajo crecimiento de la demanda, la que, seguramente, se mantendrá durante 2018", manifiesta Finat.

Del mismo modo, otro desafío será lograr un desarrollo equilibrado de la normativa de servicios complementarios. "Hay que lograr que la normativa de servicios complementarios sea razonable en cuanto a sus costos y que no se convierta en la vía de recuperación de ingresos de las centrales convencionales que, en parte, han perdido debido a la competencia", dice Finat.