Para el mercado ya parece ser un consenso que el precio del cobre tendrá este año un valor superior al estimado por Hacienda en la Ley de Presupuestos 2018, donde se proyectaba que el metal rojo se cotizaría en US$2,88 la libra promedio. Si bien la semana pasada el precio bajó 0,20% llegando el viernes a cotizarse en US$3,21 la libra, los expertos prevén que el valor del metal fluctuará entre US$3 la libra y US$3,5 la libra, con un promedio de US$3,25 la libra.

En la parte más optimista de las expectativas se situó el director ejecutivo de Plusmining, Juan Carlos Guajardo, quien proyectó que el metal tendrá un valor promedio en el rango de US$3,30 y US$3,40 la libra. "Las estimaciones de muchos analistas en Chile están bastante bajas", señaló Guajardo. En ese sentido, el experto sostuvo que "pensamos que existen algunos factores que van a influir en buenos precios. Las reformas en el país asiático van a reducir la cantidad del metal, por lo que van a obligar a mayores importaciones". Además, precisó que las restricciones a la compra de chatarra de cobre van a significar una "importante adquisición de cobre refinado", por lo que espera que el metal rojo registre precios altos durante 2018.

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Asimismo, el economista jefe de BCI, Sergio Lehmann, espera que el metal se cotice en niveles de US$3,10 la libra en el corto plazo para luego repuntar hacia fines de año llegando a un valor del orden de los US$3,20 la libra. "Estamos viendo una mayor demanda del metal debido a los fundamentos que está mostrando la economía China y que ha sido bien leído por los mercados", añadió.

Sin embargo, Lehmann precisó que "detrás del precio del cobre, hay un componente importante que tiene que ver con la toma de posiciones de fondos de inversión o especuladores y eso tiende a exacerbar el precio, por ello, se debe tener siempre en consideración que el valor del cobre está determinado fundamentalmente por la oferta y la demanda".

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Más conservadora es la visión que entregó la economista de Econsult, Michèle Labbé, ya que espera que un promedio de US$3 la libra durante el año. La experta considera que pensar en un valor mayor del mineral "parece optimista, pero puede ser factible, en la medida que China se mantenga fuerte".

En medio de estas proyecciones, en el Informe de Política Monetaria de diciembre, el Banco Central pronosticó un precio del cobre para 2018 de US$2,95.

Este jueves China dará a conocer el crecimiento 2017, sumado a las cifras de producción industrial. Esta cifra es importante para las exportaciones de cobre chilenas, debido a que el país asiático importa cerca del 50% del metal rojo del mundo.