A los 79 años de edad, este miércoles falleció el presidente y fundador de Hortifrut, Víctor Moller Schiavetti.

Moller fue un destacado integrante de la industria frutícola, siendo pionero en el sector. Tras fundar Hortifrut en 1983, su trayectoria fue reconocida tanto a nivel nacional como internacional, recibiendo múltiples distinciones, como el premio Empresario del Año de Icare, en 2007.

“La vida me ha demostrado que no somos lo suficientemente audaces para fijar nuestros sueños una y otra vez; en lo personal, y lo que he visto a mi alrededor, siempre nos quedamos cortos… Somos tímidos”, dijo en ese entonces Moller, al recibir la distinción.

Además de presidir 10 filiales de la compañía, integraba otros diez directorios de empresas agrícolas.

Miembro de la cuarta generación de una familia de origen danés, dedicada a labores agrícolas desde 1830 en la región del Biobío, trabajó junto a su padre en la hacienda Negrete y mantuvo siempre el espíritu de desarrollar los negocios en familia, pasando de generación en generación.

Hortifrut nació en 1983 y ese mismo año sumó como socio a Juan Sutil. La compañía se creó con el objetivo de producir, embalar y comercializar berries frescos (frambuesas rojas y frambuesas doradas, moras, arándanos, zarzaparrillas, frutillas). Ya en 1984 se conviritó en la pimera empresa chilena en exportar berries a Estados Unidos en contra-estación, y tres años más tarde comenzó a exportar a Asia desde Chile. Desde 1989, su modelo de negocios incorpora la integración vertical y el propósito de mantener su oferta durante las 52 semanas del año.

Entre 1995 y 1999, la globalización de la compañía tomó un nuevo impulso, al comenzar las exportaciones desde México y Guatemala, y dar inicio a sus operaciones en Argentina. Luego, entre 2000 y 2004, creó su filial en España para la producción de berries y fundó Euroberry Marketing, encargada de la distribución y comercialización de los productos en el Viejo Continente. Ya en 2013, dio un importante paso en su consolidación al fusionarse con VitalBerry Marketing, el segundo mayor exportador de arándanos del hemisferio sur, proveedor líder en berries a Europa y Asia en contra-estación.

Hoy sus productos llegan a diversos mercados como Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, España, Italia, Francia, Alemania, Japón, Taiwán, Corea, Argentina, Brasil y México, entre muchos otros.

Actualmente es la empresa líder de berries del hemisferio sur y la principal productora y comercializadora de arándanos orgánicos del mundo. En berries, es la segunda empresa en ventas a nivel mundial.

La compañía se abrió a Bolsa en julio de 2012, recaudando US$67,3 millones. Su capitalización bursátil asciende hoy a cerca de US$470 millones.

En 2016 dio un salto hacia la producción en Estados Unidos, asociándose con Munger Brothers.

En 2021, Hortifrut registró ventas por US$845 millones y puso en ejecución proyectos de plantación de arándanos en Colombia y Ecuador, y de frambuesas en Portugal y México. En el ejercicio, fortaleció su posición de liderazgo en Europa tras adquirir Atlantic Blue, uno de los mayores comercializadores de berries del Viejo Continente, en una operación cercana a los US$ 280 millones, la que anunció el 18 de octubre.

De acuerdo a su Memoria Integrada 2021, Hortifrut contaba con una dotación de planta a nivel global de 2.279 personas, un 45% más que en 2020. En tanto, el personal contratado por faena en el mundo ascendió a 23.878 personas.

Durante este año, la compañía vendió el 75% de su participación en la propiedad de HFE Berries Perú SAC a una subsidiaria 100% de propiedad de Public Sector Pension Investment Board (PSP Investments), uno de los administradores de fondos de pensión más grandes de Canadá. Según comunicó en su momento, la operación tendría un resultado positivo para la compañía de aproximadamente US$ 37 millones.

El fallecimiento de Moller fue lamentado por el gremio que agrupa a los empresarios agrícolas del país. A través de una declaración pública, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Cristián Allendes, destacó la figura del empresario “quien se abrió camino hace años en un rubro que para muchos era desconocido: los berries”.

Agregó que en su trayectoria, Moller “logró posicionar los arándanos frescos a nivel internacional y consolidar a Hortifrut como la mayor productora de este producto a nivel mundial. Lo recordaremos por su liderazgo en el sector y su visión de crear empresa”.