En abril se concretó la venta de Aguas Chañar a una sociedad integrada por Marubeni Corporation y Toesca Asset Management, quienes asumen hoy la propiedad de la sanitaria.

La venta, comenta Claudio Bitrán, quien hasta ayer se desempeñó como gerente general, surge de la necesidad de inyectar recursos financieros a Aguas Chañar, que le permitan avanzar y fortalecer el plan de inversiones en curso. Durante los últimos 5 años, la firma ha invertido en la Región de Atacama más de US$53 millones.

Durante 2017 se construyó el denominado Plan Atacama, el cual en un período de 2 años busca invertir más de US$25,7 millones ($17 mil millones).

"Me siento bastante orgulloso de entregarle a Aguas Nuevas una empresa que hoy está al día en su plan de inversiones", dice Bitrán.

En cuanto a las razones que llevaron a vender a los ahora ex controladores de Aguas Chañar, Icafal e Hidrosan; Bitrán dice que respondió a dos factores que se juntaron. Por una parte, la inversión inesperada que tuvieron que desembolsar para recuperar la infraestructura que se dañó en los aluviones de 2015 y 2017, en torno a los US$40 millones, sumado al Plan Atacama 2017-2018. "Nuestros accionistas salieron al mercado a buscar un socio, esa fue la intención original", recuerda.

Respecto a los desafíos que tendrá la nueva administración, señala que el principal es continuar con el plan de inversiones previsto para este año. "Hay una segunda etapa en el mejoramiento de red, tenemos todavía que cambiar unos 7 mil metros de redes que hay renovar", dice.

El otro desafío agrega, es la integración de la desaladora. Aguas Chañar impulsó y colaboró con el proyecto de desaladora para la región en Caldera, que está desarrollando Econssa.

En cuanto al avance del Plan Atacama, señala que al 2017 ya se inviertieron unos $8.500 millones. Bitrán dice que de la inversión prevista para este año, ya se ha invertido la mitad. "Queda por terminar inversiones relevantes de aumento de capacidad en la planta de tratamiento de aguas servidas en Copiapó", comenta.

Durante los últimos 5 años, más del 65% de la inversión se ha enfocado en obras de obtención y mejoramiento de la calidad del agua, situación que no ocurre en la mayoría de las sanitarias del país, toda vez que las fuentes presentan una buena calidad de agua y se mantienen constantes en el tiempo. Pero ahora, Bitrán reconoce que el foco debiese cambiar. "Hacia adelante no vemos necesario, más inversión en purificación de agua porque vamos a contar en 2020 probablemente con la desaladora. El foco de la inversión va a ir cambiando", anticipa.

Suez ve fortalecer su equipo en Chile

El grupo franco-belga Suez, controlador de Aguas Andinas, está interesado en fortalecer sus operaciones en Chile, país que califica como clave para su desarrollo.

Así lo señaló en conferencia con inversionistas el CEO del grupo, Jean-Louis Chaussade.

"En América Latina estamos muy contentos y tenemos muchos proyectos. Chile está creciendo muy bien. Estamos fortaleciendo los equipos en América Latina, porque creemos que Chile y México son países clave donde queremos desarrollar a Suez", indicó el máximo ejecutivo del grupo europeo.

En términos tarifarios, la compañía indicó que en Chile registra un aumento del 2,5%.