Las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron más de lo esperado en agosto, ya que la subida de los precios de la gasolina impulsó los ingresos en las estaciones de servicio.

Las ventas minoristas aumentaron un 0,6% el mes pasado, según informó el jueves el Departamento de Comercio. Los datos de julio se revisaron a la baja para mostrar un avance de las ventas del 0,5% en lugar del 0,7% anunciado con anterioridad.

Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas aumentarían un 0,2%. Las ventas minoristas son sobre todos de bienes y no se ajustan a la inflación.

El alza de los precios de la gasolina el mes pasado afectó probablemente a los presupuestos de las familias con bajos ingresos. Excluyendo las gasolineras, las ventas al por menor subieron un 0,2%.

Los precios de la gasolina se aceleraron en agosto, tocando un máximo de US$3,984 por galón en la tercera semana del mes, el más alto de este año, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos. En comparación, el precio fue de 3,676 dólares por galón en el mismo periodo de julio.

La promoción Prime Day de Amazon en julio, que fue la mayor de la que se tiene constancia, y el hecho de que los padres empezaran a adelantar sus compras para la vuelta al colegio, probablemente impulsaron parte del gasto. Las ventas minoristas en línea se mantuvieron estables.

Aunque el gasto sigue apoyado por los salarios más altos en un mercado laboral ajustado, el panorama se está oscureciendo. El exceso de ahorro acumulado durante la pandemia de COVID-19 sigue agotándose. Los saldos de las tarjetas de crédito han aumentado bruscamente y la morosidad alcanzó en el segundo trimestre su nivel más alto en 11 años, según datos de la Reserva Federal de Nueva York.

Millones de estadounidenses reanudarán los pagos de sus préstamos estudiantiles en octubre. Goldman Sachs calcula que este desembolso equivale en su totalidad a unos US$70.000 millones, o cerca del 0,3% de la renta personal disponible.

Excluidos los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios alimentarios, las ventas al por menor subieron un 0,1% en agosto. Los datos de julio se revisaron a la baja para mostrar que las ventas minoristas subyacentes aumentaron un 0,7% en lugar del 1% comunicado con anterioridad.

Las estimaciones de crecimiento del Producto Interno Bruto para el tercer trimestre alcanzan actualmente una tasa anualizada del 5,6%. La economía creció a un ritmo del 2,1% en el trimestre abril-junio.

La resistencia de la economía se ve subrayada por el mercado laboral, que sigue siendo tenso.

Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró el jueves que las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo aumentaron a una cifra desestacionalizada de 220.000 en la semana finalizada el 9 de septiembre, frente a las 217.000 de la semana anterior.

Los economistas habían previsto 225.000 solicitudes para la última semana. El periodo incluyó la festividad del Día del Trabajo, que podría haber inyectado cierta volatilidad a los datos. Las solicitudes se sitúan en el extremo inferior del intervalo de 194.000 a 265.000 para este año.