Anglo American y Ministerio de Obras Públicas firman acuerdo para reutilizar residuos mineros en la construcción de infraestructura vial

En las instalaciones de la planta Las Tórtolas, parte de la operación Los Bronces de Anglo American, se firmó el acuerdo entre la minera y el Ministerio de Obras Públicas (MOP), a través de la Dirección General de Obras Públicas, con el fin de impulsar el uso de residuos mineros, como escorias y relaves, en la construcción de infraestructura vial en todo el país.

La firma del acuerdo contó con la presencia del subsecretario de Obras Públicas, Danilo Núñez; la subsecretaria de Minería, Suina Chahuán; el director general de Obras Públicas, Boris Olguín; el seremi de Minería de la Región Metropolitana, Carlos Hunt; además de trabajadores de Anglo American y empresas contratistas, encabezados por los ejecutivos de la minera, Juan Pablo Schaeffer, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad, y Rodrigo Subiabre, líder regional de Innovación y Descarbonización.

El acuerdo establece un marco de colaboración para evaluar y promover la reutilización de pasivos mineros como materiales para obras viales. Como parte de esta iniciativa, se darán seguimientos a dos proyectos piloto que Anglo American ha realizado dentro de sus operaciones.

El primero, realizado en la Fundición Chagres (comuna de Catemu), consistió en la pavimentación de 1.630 m² utilizando más del 95% de escorias provenientes de la misma fundición. El segundo proyecto, ejecutado en la planta Las Tórtolas (comuna de Colina), consistió en la construcción de un camino de 500 metros con una capa de materiales combinados de escorias y relaves estabilizados químicamente, además de una carpeta asfáltica.

“Este convenio es una iniciativa que se enmarca en los desafíos del MOP por desarrollar infraestructura sostenible. Sabemos que cada año se depositan cerca de 537 millones de toneladas de relaves y esto nos obliga a pensar en cómo proyectar el futuro de Chile protegiendo el medio ambiente. La Dirección General de Obras Públicas estará supervisando estos proyectos piloto, que nos podrían permitir reutilizar pasivos mineros, promoviendo la economía circular y como parte de una política pública nacional”, destacó el subsecretario Núñez.

Por su parte, Rodrigo Subiabre, líder regional de Innovación y Descarbonización de Anglo American, enfatizó que este acuerdo representa un gran avance hacia la sostenibilidad. “Estamos demostrando que los materiales históricamente considerados como residuos mineros, como las escorias y los relaves, pueden ser reutilizados de manera efectiva, reduciendo así nuestra huella ambiental y contribuyendo a la economía circular. Estos proyectos reflejan cómo estamos reinventando la minería, buscando soluciones innovadoras para avanzar hacia una actividad más responsable”.

La subsecretaria de Minería, Suina Chahuán, agregó que el acuerdo permite avanzar en una gestión más responsable y sostenible de los residuos mineros. “Este convenio nos permite avanzar hacia una gestión más responsable y sostenible de los residuos mineros masivos. Además, es también una muestra efectiva de la colaboración público-privada para poder generar soluciones innovadoras que aborden los desafíos actuales de la minería. Esta iniciativa se alinea plenamente con políticas públicas como el Plan Sectorial de Cambio Climático y la Agenda de Relaves, que estamos impulsando desde el Ministerio de Minería”.

Si los proyectos piloto cumplen con los requisitos establecidos por la Dirección de Vialidad del MOP, se podrían aplicar en la construcción de caminos públicos y otras infraestructuras viales en el futuro. Además, se creará una mesa de trabajo para evaluar los avances y definir nuevas acciones, con la posibilidad de que otras entidades públicas o privadas participen en la iniciativa.

Este acuerdo de convenio responde además a un círculo virtuoso que aborda los desafíos en la obtención de áridos para la construcción de infraestructura vial, lo que se alinea con el Plan de Adaptación y Mitigación al Cambio Climático Sector Infraestructura del MOP. Para Anglo American, la reutilización de estos materiales, considerados pasivos ambientales, es una prioridad en su constante búsqueda de soluciones innovadoras y sostenibles.

Las escorias o silicato de fierro no tienen impacto negativo cuando entran en contacto con el agua, el aire, la tierra o la piel. Además, su dureza superior a la de los áridos naturales las hace más resistentes al mezclarse con cemento o asfalto. En países como Estados Unidos, Alemania, China y Japón, el uso de escorias en la construcción es una práctica consolidada desde hace décadas.

Los relaves, en tanto, son definidos por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) como un sólido finamente molido, que se descarta en operaciones mineras, y que se deben depositar de forma segura y ambientalmente responsable.