Tras una larga sesión de directorio que se extendió por casi 5 horas y que retrasó la entrega de su balance 2023, Codelco reportó este jueves por la noche que sus aportes al Fisco llegaron a los US$1.426 millones durante el año pasado. Esta cifra representa una caída de 38% respecto de los US$2.301 millones entregados a las arcas fiscales en 2022, es decir, US$875 millones menos. En todo caso, el monto informado superó levemente los US$1.411 millones que había comprometido la administración de la minera estatal, encabezada por el presidente de su directorio, Máximo Pacheco, con el Ministerio de Hacienda.

Dicho resultado se da tras anotar Codelco una merma de 8,4% en su producción de 2023, la que se empinó sobre el 1,3 millón de toneladas de cobre fino. Los magros números de la compañía estatal también se reflejan en el sostenido aumento de sus costos. El C1, principal indicador usado por la industria, reveló que entre enero y diciembre del año pasado cada libra de cobre elaborada por Codelco significó un gasto de US$2,031, cifra un 22,8% mayor a la anotada en 2022.

En su comunicado, la cuprera estatal remarcó que la caída en la producción se dio por distintas dificultades operativas en algunos de sus yacimientos. El Teniente se vio afectado por la postergación en la preparación minera, eventos climáticos de junio y un sismo ocurrido en julio; Chuquicamata, por el agotamiento de la mina rajo, lo que fue compensado parcialmente por el aporte de la mina subterránea; Ministro Hales, por las menores leyes y la menor recuperación; Salvador, por el desfase en la entrada de la operación de Rajo Inca y Andina, la discontinuidad en la operación de la concentradora y además por eventos climáticos.

“2023 fue un año muy difícil en términos de operación y producción, pero estamos convencidos de que fue la parte más profunda de un valle productivo que desde este año comenzará a mejorar. Hacia adelante esperamos noticias positivas y remontar paulatinamente hasta volver a una producción propia de 1,7 millones de toneladas hacia el término de la década”, comentó Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco.

De todos modos, la producción total de la estatal, al incluir la participación en El Abra y Anglo American Sur -donde es dueña del 49% y 20% de la propiedad, respectivamente-, ascendió a 1,4 millón de toneladas de cobre fino.

La entrega de resultados 2023 de Codelco vino con una novedad. Tradicionalmente, la minera estatal chilena enfocaba sus comunicaciones en torno a los excedentes registrados en cada período. Se trata de un indicador que la compañía comenzó a informar buscando reflejar, de alguna forma, las utilidades de una empresa que tiene la particularidad de ser 100% propiedad del Estado de Chile. Con ello, pretendía establecer la utilidad antes del impuesto a la ganancia y del pago a las Fuerzas Armadas, que es el 10% de las ventas que la estatal aún entrega por la Ley Reservada del Cobre. Sin embargo, esta ocasión, por primera vez en término anuales, no destacó los excedentes en su reporte. Al respecto, en los últimos dos trimestres ha venido ensayando una fórmula comunicacional distinta, que le permita compararse con el resto de la industria: el Ebitda.

Dicho indicador es el reflejo más claro de la salud financiera de una empresa en cualquier parte del mundo, ya que alude a los beneficios que tiene antes del pago de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones. Es decir, antes de deducir los gastos financieros.

Así, el Ebitda informado por Codelco en 2023 ascendió a los US$ 4.184 millones, una cifra que equivale a generar utilidades por más de US$11 millones diarios. Sin embargo, al compararlo con 2022, cuando Codelco logró un Ebitda de US$5.656 millones, se observa un descenso de 26% en dicho indicador. Entre un año y otro, la diferencia fue de US$1.472 millones.

Sin embargo, pese a que la palabra excedentes desapareció tanto de los estados financieros, como de los comunicados de la empresa, existe una línea contenida en el análisis razonado, enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), donde se informa el resultado total de la compañía antes de impuestos y la Ley Reservada del Cobre, y que se refiere a dicho indicador.

De esta forma, según revela el documento, los excedentes de Codelco en 2023 tuvieron una caída de 74%, llegando a US$719 millones. Tal monto es inferior en más de US$2.000 millones al registrado en 2022, cuando sumó US$2.746 millones.

Para 2024 la mayor cuprera del mundo espera, al menos, mantener los niveles vistos en 2023. Así lo reflejan las proyecciones para el año, donde se entrega el primer rango estimado para la elaboración de cobre. En su comunicado, la firma detalló que la producción oscilaría entre las 1.325 miles de toneladas métricas finas (1,32 millones) y las 1.390 miles toneladas métricas finas (1,39 millones), poniendo así como piso el resultado observado en 2023.

Algo muy similar hizo al momento de estimar cuál será el ‘cash cost’ (C1), el que se ubicaría entre los US$2,10 y US$2,02 por cada libra del metal rojo. En tanto, los gastos de capital estimados para 2024 rondarían entre los US$4.000 millones y US$5.000 millones.