La nueva revolución de Apple: entraría a la producción de automóviles

Apple está avanzando en el desarrollo de automóviles autónomos y apunta a 2024 para producir un vehículo de pasajeros que podría incluir su propia tecnología en baterías, dijeron a Reuters personas familiarizadas con el asunto.

Esto bajó el Proyecto Titán de la compañía fundada por Steve Jobs, que se ha desarrollado con altos y bajos desde 2014, cuando la empresa comenzó a diseñar su propio vehículo desde cero.

En un momento dado, Apple abandonó el esfuerzo de centrarse en el software y reevaluó sus objetivos. Doug Field, quien había trabajado en Tesla Inc, regresó a la compañía para supervisar el proyecto en 2018 y despidió a 190 personas del equipo un año después.

Desde entonces, Apple ha progresado lo suficiente como para que ahora tenga como objetivo construir un vehículo para los consumidores, afirmaron dos personas familiarizadas con el esfuerzo, que pidieron no ser identificadas porque los planes no son públicos.

El objetivo de Apple de fabricar vehículos para el mercado masivo contrasta con rivales como Waymo, de Alphabet Inc., que ha construido taxis robotizados para transportar pasajeros para un servicio de autos autónomos.

Un elemento central de la estrategia de Apple es un nuevo diseño de baterías que podría reducir “radicalmente” su costo y aumentar la autonomía del vehículo, según una tercera persona que ha visto los diseños. La empresa se negó a comentar sobre sus planes o productos futuros.

No está claro quién ensamblaría un automóvil de Apple, pero las fuentes han dicho que esperan que la compañía dependa de un socio de fabricación para construir vehículos.

Y todavía existe la posibilidad de que Apple decida reducir el alcance de sus esfuerzos a un sistema de conducción autónomo que se integraría con un automóvil montado por un fabricante de automóviles tradicional, en lugar de que Apple venda automóviles con su propia marca. Dos personas con conocimiento de los planes de Apple advirtieron que los retrasos relacionados con la pandemia podrían hacer que la producción recién comience en 2025 o más adelante.

Durante la tarde de este martes Elon Musk, fundador de Tesla, comentó la noticia en Twitter y dijo que una vez él ofreció a Apple venderle Tesla, pero Tim Cook -CEO de Apple-, desestimó reunirse con él.

La empresa chilena también hizo un anuncio. En la mañana del martes dijo que firmó un acuerdo de largo plazo con LG Energy Solutions para suministro del metal ligero, que será usado en la producción de componentes de baterías de autos eléctricos.

El contrato entre 2021 y 2029 contempla un total de aproximadamente unas 55.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente.

Así, ambas noticias movieron las respectivas acciones. La acción de la Apple subió 2,8% durante el día, con lo que valor bursátil supera los US$2,25 billones (millones de millones), su mayor nivel desde septiembre. En tanto, la chilena SQM, una de las principales productoras de litio del mundo -elemento clave para el desarrollo de baterías para vehículos eléctricos- anotó durante la jornada un alza de 4,85%, llegando a su mayor nivel desde el 30 de noviembre.