Las compañías acordaron poner fin a una batalla legal de dos años por miles de millones de dólares en tarifas de licencias de tecnología.
Apple Y Qualcomm firmaron un acuerdo de licencia y oferta de chips por varios años, el que será efectivo a partir del 1 de abril y en el que el fabricante del iPhones pagará regalías a Qualcomm. En tanto, los litigios entre las empresas en todo el mundo serán desestimados, según informaron en un comunicado.
El acuerdo por los módems de Qualcomm evitará que Apple se atrase en la tecnología de los teléfonos inteligentes. La industria pronto pasará a los sistemas inalámbricos de quinta generación (5G) que prometen velocidades de descarga más rápidas y una gran cantidad de nuevos servicios. El proveedor actual de módems de Apple, Intel Corp., no tendrá chips 5G para teléfonos hasta el próximo año, pero para entonces Qualcomm espera tener disponible un dispositivo 5G actualizado.
"Había preocupaciones de que esta iba a ser una desagradable batalla en la corte, y creo que Apple se dio cuenta, a pesar de querer defender su posición, de que lo mejor para la empresa, con base en el 5G y los problemas de licencia, era llegar a un acuerdo", aseguró Dan Ives, analista de Wedbush Securities.
Qualcomm afirmó que espera que el acuerdo agregue US$2 por acción a sus ganancias cuando comiencen los envíos de chips a Apple. Si bien no está claro a cuánto renunció Qualcomm en términos de pagos y tasas, el acuerdo le permite continuar siendo una de las empresas más rentables en la industria de semiconductores, la que alcanza los US$400 mil millones.
Las dos partes iniciaron un juicio el lunes en San Diego, cuyo objetivo era decidir si Apple debía a Qualcomm regalías impagas o si el fabricante del iPhone estaba en lo correcto al argumentar que fue víctima de cargos inflados injustamente.
Por otro lado, Qualcomm todavía está esperando la decisión de un juez federal sobre las reclamaciones de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU., de que las prácticas de concesión de licencias de la compañía son anticompetitivas. El regulador acusó a Qualcomm en una demanda en 2017 por utilizar su dominio en el mercado de tecnología de teléfonos inteligentes para frustrar el crecimiento de la competencia y obligar a empresas como Apple y Huawei Technologies Co. a pagar derechos de patente inflados.
Además, Qualcomm enfrenta una demanda colectiva de cerca de 250 millones de consumidores que buscan conseguir hasta US$5 mil millones bajo el argumento de que sufrieron precios minoristas abultados. La compañía ha dicho que la acción colectiva es probablemente la más grande en la historia y está pidiendo a una corte de apelaciones que bloquee a los consumidores para que no procedan como grupo.
