Apuestas cortas al crudo se disparan ante dudas sobre la OPEP

Los fondos de cobertura creen que la OPEP tendrá problemas para revertir la precipitada caída del petróleo.

Las apuestas totales contra el crudo West Texas Intermediate y el Brent se dispararon por séptima semana consecutiva, la racha de ventas cortas mundiales más prolongada desde 2011. Las apuestas bajistas aumentaron un 14 por ciento en la semana que terminó el 13 de noviembre y se han triplicado desde finales de septiembre, según datos de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos y de ICE Futures Europe el viernes.

Ante la caída de los precios del petróleo en un mercado bajista, la OPEP ha prometido hacer lo que sea necesario para reducir la producción. Aún así, no está claro lo lejos que llegarán el grupo y sus aliados, y se podría necesitar una reducción de más del millón de barriles diarios que se ha debatido públicamente para restablecer la fe, dijo Daniel Ghali, estratega de materias primas de TD Securities en Toronto.

"Hemos pasado no solo por una conmoción de precios, sino por una conmoción al impulso", dijo en una entrevista telefónica. "Teniendo esto en cuenta, no creemos que el petróleo vaya a recuperarse de estas pérdidas en poco tiempo sin un catalizador significativo, y eso podría significar que ser la OPEP podría tener que hacer más de lo esperado".

El salto en las apuestas bajistas se produjo en medio de una racha de pérdidas de 12 días de los precios del crudo WTI, el período más largo del que se tienen datos, que culminó con una caída del 7,1% el martes. Los inversores recibieron más noticias bajistas el miércoles, ya que un informe semanal del Gobierno mostró un incremento en la actividad de perforación de shale, lo que incrementó las reservas estadounidenses en 10,27 millones de barriles, casi tres veces el pronóstico medio.

La persistencia de la tendencia bajista, después de que el petróleo ya hubiera cedido gran parte de su ganancia anual, sorprendió a Bill O'Grady, estratega jefe de mercado de Confluence Investment Management LLC en San Luis. Las operaciones automáticas podrían estar aumentando la presión a la baja, dijo, a medida que el crudo cae a través de una barrera de soporte técnico tras otra.

Aún así, Grady y Ghali vieron algunos destellos de optimismo en un repunte de las apuestas largas del WTI.

"Nos dice que las noticias bajistas ya están en el mercado de alguna manera", dijo O'Grady por teléfono.