Según el primer informe del Programa Mascota Protegida de la Subsecretaría de Desarrollo Regional, publicado el 2022, en Chile existen cerca de 12,5 millones de mascotas con dueños, de las cuales ocho millones son perros. El estudio indica, además, que el 92,1% de los amos de mascotas las consideran como parte de su familia. El mercado de mascotas en nuestro país mueve cerca de US$ 1.600 millones al año.

Los datos hablan por sí solos y, responden a la clásica pregunta que muchos se harían a la hora de ver lo que hace la startup Cacttus: “¿Por qué no se me ocurrió a mí?”. El negocio de esta empresa creada por los hermanos Vicente y Agustín Escobar es fácil de explicar: venden seguros para mascotas.

Según sus fundadores, la idea nació debido a tres elementos. El primero tiene relación con Romeo, un perro que Agustín recibió de regalo cuando estaba en el colegio, al cual le detectaron cáncer a los 10 años. “Nos dimos cuenta que las prestaciones veterinarias eran carísimas. Uno sabe que la cuenta para un ser humano saldrá cara, pero no te imaginas lo caro que sale también para una mascota”, dice Agustín y agrega: “La cuenta nos salió $2.000.000. Afortunadamente podía pagarla, pero para la mayoría de la gente en este país es imposible”.

El segundo elemento surgió luego de que se pusieron a buscar algún seguro para eventos similares. El único que encontraron fue uno que cubría la “pérdida total” de la mascota. “Si se moría, te daban el valor comercial. Y… claramente para un petlover no está la posibilidad de un reemplazo ante pérdida total”, enfatiza Agustín.

Por último, otro hito clave fue la pandemia, donde explotó el mercado de las mascotas. Según un estudio de Euromonitor International, durante la cuarentena por Covid la venta online de productos para gatos y perros en Chile aumentó en un 50%. Sólo la demanda de alimento para gatos creció un 401% en el mundo. “Las personas empezaron a adoptar muchas mascotas para combatir la soledad y tenían más tiempo para estar con ellas. Además, comenzaron a darse cuenta que sus mascotas se enferman bastante, lo que hizo más evidente la necesidad de un seguro para mascotas”, señala Agustín. (De nuevo… ¿por qué no se me ocurrió a mí?).

Agustín tiene un magíster en Física y Vicente, un diplomado en Data Science, por lo que el primer foco fue centrarse en una plataforma tecnológica clara y eficiente para contratar los seguros 100% de forma digital. Pero les faltaba una pieza: alguien que conociera el mercado de los seguros. Fue cuando convencieron a Aseguradora Porvenir (Aspor) de subirse a este nuevo carro lleno de mascotas. “No fue fácil, porque había muchas variables y a las compañías de seguro les da un poco de miedo meterse en un negocio que no conocen”, reconoce Agustín. Pero cuando les mostraron los datos para calificar los riesgos y la proyección financiera, comenzaron a entusiasmarse. Al cabo de un año nos dijeron que ‘iban con todo’ al negocio”. En abril de 2022 lanzaron su primer seguro para mascotas.

El primer mes vendieron tres pólizas que se las compró otro hermano de Agustín y su madre. El segundo mes lograron 100. “Desde un principio definimos que la clave era una buena experiencia en la adquisición de seguro para que se corriera la voz. En menos de un año y medio consiguieron 4.000 pólizas. Han logrado US$ 805 mil en contratos vendidos y creen que pueden aumentar a US$ 8 millones en los próximos dos años. Entre medio, entró como tercer socio Andrés Espinoza, quien tiene un magíster en Inteligencia Artificial.

El seguro está enfocado sólo a perros y gatos por el momento. El 70% de los asegurados son canes, y el 30%, felinos. La póliza cubre varios elementos como accidentes, enfermedades, diagnósticos, exámenes e imagenología. También procedimientos, hospitalizaciones y cirugías. Estas tres, según Agustín ninguna otra empresa lo cubre. También incluye medicamentos para algún tratamiento específico.

En promedio, los seguros tienen un valor de $ 17.000 mensuales, dependiendo del deducible. El tope anual que puede llegar hasta los $ 3 millones. Pero también entra el factor raza, sobre todo la de los perros. “Incide mucho en qué tan riesgoso será para nosotros asegurar a la mascota. Influyen cosas como el tipo de cráneo, o sea, si tiene la nariz chata o larga, lo que influye en la mayor cantidad de enfermedades que puede tener”, explica Agustín, quien agrega que, por lo general, los que menos se enferman son los perros que no son de raza. En definitiva, los “quiltros” salen más baratos. Además, en términos generales, los perros se enferman con mayor frecuencia que los gatos, a pesar de que el costo promedio de los problemas de salud de los felinos es más caro.

Lo interesante es que los dueños de las mascotas pueden ir a cualquier clínica veterinaria y luego reembolsar los gastos de manera online. En la app se piden algunos datos, la boleta y listo. El 80% de los clientes de Cacttus tienen entre 24 y 34 años y la mayoría son de Santiago. “Cerca del 60% de ellos nunca ha contratado un seguro de manera voluntaria, entonces, estamos abriendo un nuevo segmento donde no habían llegado otras compañías de seguros”, dice Agustín Escobar. Cacttus rentabiliza su negocio con el 15% de las pólizas que venden, más un 10% por la administración de las mismas.

Los primeros en invertir fueron el capital de riesgo chileno Platanus Ventures con US$100.000 y además, han levantado US$400.000 más de distintos inversionistas, como Jaime Arrieta (Buk), Agustín Feuerhake (Fintual) y la aseguradora Aspor. Los fundadores de esta startup aseguran que en tres meses ya alcanzarán el break even y proyectan lograr 10.000 pólizas en 2024.

¿Por qué la palabra “Cacttus? Aunque no pudieron utilizar “Cactus”, porque el dominio e internet ya estaba tomado, Agustín Escobar lo explica: “Los cactus son una planta bien extraña, que tienen un tipo de fotosíntesis distinta a las plantas normales y eso les permite cuidar su agua y florecer en el desierto. El mundo de los seguros es superárido y nosotros somos un cactus que está en el medio del desierto, listo para enfrentarlo todo”.