La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) registró un mal desempeño durante el tercer trimestre de este año y en lo que va de año, si se compara con el ejercicio del mismo periodo del año pasado. La mayor extracción de litio no pudo compensar la caída del valor del producto estrella de la firma y las perspectivas sobre su precio no son mejores.

Según reportó SQM a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), en el tercer trimestre del año, la compañía anotó una ganancia de US$ 131 millones, una baja de cerca 73% frente a los US$ 479 millones de utilidades reportadas al mismo periodo del 2023.

Ante esto, en lo que va de año reportado, SQM informó pérdidas por US$ 524 millones. En 2023, en el acumulado de enero a septiembre, la compañía informó ganancias por US$1.809 millones

En su análisis razonado, SQM dio cuenta que los ingresos por litio y derivados en el tercer trimestre llegaron a US$ 497,2 millones, una caída de un 61% si se compara con los US$ 1.277,9 millones que registró en el mismo periodo del año pasado.

Mientras que, de enero a septiembre de este año, los ingresos de litio y derivados totalizaron US$1.709,3 millones, una disminución de 61,1% comparado con los US$4.388,7 millones registrados para el mismo tiempo en el 2023.

La caída en los ingresos por litio se da en el contexto que el precio de venta promedio para el tercer trimestre de 2024 alcanzó aproximadamente los US$9.700 por tonelada métrica, una disminución del 67,1% en comparación con el precio de venta promedio informado para el tercer trimestre de 2023.

“Nuestros volúmenes de ventas de litio alcanzaron casi 51.200 toneladas métricas para el tercer trimestre de 2024, un aumento del 18,2% en comparación con los volúmenes de ventas reportados para el mismo período del año pasado. El volumen de ventas del tercer trimestre incluye por primera vez las ventas provenientes de la división de litio de SQM Internacional”, agregó la firma en su reporte a la CMF.

Mientras que, si se compara en el acumulado del año, SQM reportó la extracción de 146.900 toneladas métricas de litio, un 24% más de los que se produjo en la misma fecha durante 2023.

En su análisis razonado, SQM también dio cuenta de que en el pasado ya habían reportado que se esperaba una caída en el precio del litio para los operaciones de este año. Así, la firma comentó que los precios de venta promedio disminuyeron “casi un 24% trimestre tras trimestre, siguiendo los precios de mercado observados en los principales índices”.

“Creemos que esta tendencia del mercado continuará y que nuestro precio realizado para el cuarto trimestre de este año debería ser inferior al tercero”, alertó.

Ante este contexto, la firma también dio cuenta que, en relación con la extracción, no se esperan cambios en las metas de producción, esperando alcanzar “entre 190.000 a 195.000 toneladas métricas de producto hacia fin de año”.

SQM también reportó a importancia del litio en sus operaciones al informar que, el 42,4% del margen bruto de SQM para lo que va del año es por el segmento de litio y sus derivados.

Los ingresos por ventas de yodo y derivados llegaron a US$233,5 millones, un incremento de 9,6% en comparación con US$213,0 millones registrados para el tercer trimestre de 2023. Un área que representa el 39,7% del margen bruto de las operaciones de enero a septiembre.

En el año, los ingresos por yodo y derivados fueron de US$742,8 millones, una subida de 10,2% comparado con los US$674,0 millones reportados durante la misma etapa del 2023.

En tanto, los ingresos de nutrición vegetal de especialidad para del tercer trimestre de 2024, totalizaron US$249,1 millones, representando un aumento del 12,3% comparado con los US$221,7 millones reportados en el tercer trimestre de 2023. Un área que representa el 13,3% del margen bruto de la firma en lo que va de año.

A septiembre de este año, los ingresos de nutrición vegetal de especialidad tocaron los US$717,3 millones, un leve aumento en comparación con los US$690,2 millones reportados en el mismo periodo del año pasado.

Los ingresos de potasio para el tercer trimestre de 2024 sumaron US$68,2 millones, cifra inferior a los ingresos reportados durante el tercer trimestre de 2023, que totalizaron US$75,2 millones, representando una disminución de 9,2%. Un área que significa el 2,7% del margen bruto de la firma durante el ejercicio de lo que va de año.

Para los nueve meses, los ingresos de potasio totalizaron US$204,9 millones, una cifra menor que los ingresos reportados durante los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2023 en que se reportaron US$228,2 millones, representando una disminución del 10,2%.

Además, los ingresos de químicos industriales para el tercer trimestre de 2024 alcanzaron US$18,6 millones, disminuyendo en un 57,1% comparado con los US$43,4 millones registrados en el tercer trimestre de 2023. Un sector que representó un margen bruto de un 2,3% del consolidado de SQM para los nueve meses finalizados.

Mientras que, si se compara con el acumulado del año, los ingresos por el sector de químicos industriales alcanzaron US$61,0 millones, un 61,0% menos que los US$156,4 millones registrados durante enero y septiembre del año pasado.