Cencosud terminó con la espera: 102 días después de la renuncia de su último gerente general, Matías Videla, comunicó quién será su sucesor: Rodrigo Larraín, actual CEO de Cencosud Shopping, asumirá el 1 de marzo el mando del holding completo.

Rodrigo Cristian Larraín Kaplan, de 52 años, nació en noviembre de 1971, y asistió al Grange School, un colegio británico ubicado en avenida Príncipe de Gales, en la comuna de La Reina. Estudió ingeniería civil industrial en la Universidad Católica, de la que egresó en 1995. Pero, además, cuando su carrera ya estaba avanzada, viajó a Estados Unidos a especializarse con un MBA en la Universidad de Michigan y un general management program en la escuela de negocios de Harvard.

Su trayectoria laboral comenzó como relationship manager de corporate bank de Citibank. Luego incluyó experiencias laborales en BBVA y Credit Suisse. De allí en adelante, solamente pasó por dos empresas: Enjoy y Cencosud.

A la compañía de casinos llegó en 2006, con 35 años, y estuvo hasta 2013: primero como gerente de finanzas, luego como gerente corporativo de desarrollo e infraestructura y finalmente como CFO del holding.

En 2013 fue fichado por Cencosud: primero como gerente general de la filial de shopping center y luego como CFO corporativo. Estuvo cinco años.

En 2019 volvió a Enjoy, ahora como máximo ejecutivo. Fue CEO de la empresa en un período turbulento: le tocó el estallido y luego la pandemia, que derivó en prolongados cierres y una reestructuración financiera que terminó con nuevos controladores. El ir y venir entre los casinos y el retail terminó con otro regreso: en julio de 2021, asumió la gerencia general de Cencosud Shopping. Ese cargo es el que dejará ahora para asumir el mando del holding completo.

Su última escala en la operadora de centros comerciales de los Paulmann coincidió hace dos años y medio con otro regreso: Manfred Paulmann, el primogénito de Horst Paulmann, había vuelto como director y presidente de esa estratégica filial poco antes, en marzo de 2021, días después del retiro temporal, y luego definitivo, del fundador del grupo. Manfred había estado alejado de Cencosud durante una década: a fines de 2008 había asumido como vicepresidente ejecutivo de Cencosud, un rol que lo situaba como el heredero natural de Horst Paulmann, pero desavenencias con su padre lo hicieron dejar el cargo.

Manfred volvió sólo cuando su padre dio un paso al costado. A comienzos de 2021, Horst Paulmann dejó la presidencia de Cencosud por razones de salud y lo reemplazó su hija Heike. En la mesa estaba también su otro hermano, Peter Paulmann. Pero no Manfred, quien sólo regresó a presidir la filial de centros comerciales. En esa posición, trajo y convivió con Rodrigo Larraín durante los últimos años, una relación que habría influido en la decisión del directorio de Cencosud de este viernes. De hecho, la designación de Larraín era la apuesta mayoritaria del mercado en los últimos meses, algo que se afianzó después de la intempestiva renuncia de Heike Paulmann a la presidencia del holding, en diciembre. La renuncia de la menor de los Paulmann Koepfer fue sucedida por la designación de un hombre de confianza de Horst Paulmann, el brasileño Julio Moura, lo que podría ser transitorio: la apuesta siguiente es la asunción de Manfred Paulmann como presidente del directorio, lo que podría suceder en abril.

El proceso de sucesión de la gerencia general, forzado por la renuncia de Matías Videla en octubre, tras la acusación que le formuló la Comisión Para el Mercado Financiero (CMF) por uso de información privilegiada, focalizó sus esfuerzos a nivel interno.

Aunque la firma fichó a Korn Ferry para buscar candidatos, el proceso de tres meses privilegió “el talento interno”, reportó la compañía. Y en esa carrera, Larraín llevaba amplia ventaja.

Hace más de dos décadas, cuando el grupo partió con su expansión, el cargo fue ocupado entre 2001 y 2008, por Laurence Golborne, quien tres años después de su salida fue ministro de Energía, Minería y Obras Públicas del gobierno de Sebastián Piñera. Laurence Golborne fue reemplazado por el fallecido Daniel Rodríguez hasta 2015. Ambos provenían de afuera de Cencosud y fueron reclutados por el propio Horst Paulmann.

Luego, en 2015 el holding designó a Jaime Soler, quien sumaba 14 años de experiencia en la empresa, y ocupó este cargo hasta 2018. Por apenas un año, asumió en su reemplazo el exgerente general de Enel Andreas Gebhardt, que dejó Cencosud en 2019 de forma sorpresiva. Fue entonces cuando Matías Videla tomó las riendas, quien sumaba más de 20 años de historia en el grupo.

“Es una persona que cuenta con las capacidades para liderar y agregar valor a los objetivos de la compañía”, opinó Moura ayer.

“Agradezco la confianza del directorio con esta designación y tomo este desafío como una oportunidad para contribuir a que sigamos creciendo en Cencosud”, reaccionó el propio Larraín.