El precio contado del cobre cerró con un aumento de 0,56% este jueves en la Bolsa de Metales de Londres con lo que completó tres sesiones consecutivas de alzas luego que la minera BHP Billiton estimara que la expansión de China en el extranjero podría aumentar la demanda por el mineral en 1,6 millones de toneladas, equivalentes al 7% del consumo anual.

El metal rojo terminó las operaciones a US$2,86217 la libra comparado con US$2,84629 la libra del cierre anterior, anotando su valor más alto desde el 24 de septiembre.

BHP dio a conocer un reporte en el que analiza el impacto de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda (BRI, por su sigla en inglés), una red de proyectos de construcción en el extranjero, en la demanda de materias primas de acuerdo a una base de datos que actualiza permanentemente.

La minera dijo que el plan de expansión de China en el exterior abarca a 115 socios en Eurasia, partes de África, América Latina y Oceanía. Su más reciente análisis estimó que el BRI representó un tercio de la economía global e impulsaría el gasto en hasta US$1,3 billones en la década hasta el 2023.

Vicky Binns, vicepresidenta de mercadotecnia de minerales de BHP , dijo a Reuters que la estimación de que se necesitarían 1,6 millones adicionales de cobre refinado en el mismo período de tiempo era conservadora.

Más del 70 por ciento de esa demanda corresponde a 100 proyectos de energía, que no suelen ser la mayor fuente de consumo de cobre -representando entre un 13% y un 22% de todo el uso del cobre dependiendo de la región.

Una inversión inicial de esa magnitud podría llevar a una demanda posterior de otros sectores. "Aumentar la competitividad internacional de las manufacturas en esas regiones podría crear un gran impulso en la demanda de sectores de consumo intensivo de cobre, como los automóviles, maquinaria y bienes duraderos de consumo", señaló BHP.