Los precios del cobre subieron este jueves impulsados por preocupaciones sobre un potencial déficit de suministro de metales refinados debido a las restricciones de transporte implementadas en China para frenar la propagación del brote de coronavirus.

La cotización al contado del cobre anotó un avance de 0,21% a US$2,597 la libra en la Bolsa de Metales de Londres, con lo que registró su mayor nivel desde el 27 de enero.

"No solo se ha visto afectada la demanda, sino también el suministro. Si la situación del brote no mejora, algunas fundiciones podrían estudiar recortar su producción", dijo un analista del sector con base en China.

La producción china de cobre refinado en febrero podría caer más de un 15% intermensual, dijo la firma de análisis Antaike. Algunos puertos en China, el mayor consumidor de metales están congestionados por la reducción de los trabajos por el brote.

Futuros recortan ganancias

En tanto los futuros a tres meses aumentaron hasta 1,6% a US$5.813,0 por tonelada durante la jornada, su nivel más alto desde el 27 de enero, pero más tarde el metal rojo cedió la mayoría de sus ganancias y terminó la sesión con un alza de solo un 0,2% a US$5.735 debido a que continuaron subiendo los casos de coronavirus en China, y se diluyeron las esperanzas sobre un innovador tratamiento a la enfermedad.

"Ayer (miércoles) tuvimos un movimiento muy fuerte, basado principalmente en la esperanza de que podríamos estar más cerca de tener un tratamiento, pero con las cifras aún en aumento en China (...) el precio del cobre se frenó", dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank en Copenhague.

La Organización Mundial de la Salud restó importancia a los informes publicados por medios el miércoles sobre el descubrimiento de medicamentos "revolucionarios" para tratar a las personas infectadas con el nuevo coronavirus.

Hansen espera que el cobre se estabilice en un rango de entre US$5.800 y US$5.550 la tonelada, entre los máximos y mínimos que ha fluctuado esta semana.

Mineras chilenas

Más temprano, un artículo de la agencia Bloomberg, citando a un funcionario de Cochilco, aseguró que China había pedido a las mineras chilenas retrasar los envíos de cobre a China debido al cierre de puertos, lo que aumenta el tumulto en el comercio mundial de productos básicos a raíz del brote viral.

Sin embargo, Cochilco aseveró que no ha habido ninguna alteración en la entrega del metal rojo en China debido al impacto que está teniendo el coronavirus en el comercio exterior del gigante asiático.

"Respecto a los embarques de cobre a China no hemos advertido alteraciones a las operaciones comerciales", dijo la repartición dependiente del Ministerio de Minería.

Cochilco reconoció, que "desde que se inició la alerta sanitaria por coronavirus, hemos visto que el mercado del precio del cobre ha tenido impactos negativos, ha bajado casi 10% en enero".

China es el mayor consumidor mundial de metales y representa cerca de la mitad de la demanda de cobre.