Codelco inicia trabajos de exploración en el Salar de Maricunga para definir si explotación de litio es viable

En medio de la polémica entre el gobierno de Sebastián Piñera y la administración electa, encabezada por Gabriel Boric, debido a la licitación del litio que, tras haber sido adjudicada a dos empresas privadas ahora esta frenada por un recurso ante la justicia, Codelco avanza en su propio plan para producir el mineral.

La minera estatal informó que tras obtener el último permiso sectorial el 26 de enero, iniciará este jueves la habilitación de los accesos que le permitirán iniciar su campaña de exploración de producción de litio en el Salar de Maricunga, ubicado en la Región de Atacama.

Esto, en momentos en que el próximo gobierno busca generar una mayor participación del Estado en la explotación del mineral y crear una Empresa Nacional del Litio.

Codelco señaló que con este hito, que marca el comienzo de esta etapa del proyecto, se estima que los sondajes se iniciarán a fines de marzo y que durarán cerca de 10 meses.

“Dependiendo de los resultados de la campaña, específicamente de las concentraciones de litio disuelto en las salmueras de dichas propiedades mineras, la empresa definirá si es medioambiental y económicamente viable continuar con el desarrollo de las siguientes etapas del proyecto”, precisó la minera.

La Política Nacional del Litio y la Gobernanza de los Salares, emitida en 2016, le encargó a Codelco que, junto con el Ministerio de Minería, evaluara la factibilidad de explotar el litio existente en el Salar de Maricunga, mediante alianzas público-privadas, considerando el respeto y el cuidado de los ejes sociales, económicos y ambientales.

De esta forma, durante 2018 la compañía comenzó el diseño de su campaña de exploración y la elaboración de su Declaración de Impacto Ambiental (DIA), la que incorporó la caracterización del medioambiente del salar durante las cuatro estaciones del año.

La DIA fue ingresada a tramitación a comienzos de 2020 y en noviembre del mismo año se obtuvo la Resolución de Calificación Ambiental (RCA).

Desde entonces, Codelco tramitó los permisos sectoriales, multisectoriales y territoriales, entregando documentación al Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Vialidad y Bienes Nacionales, proceso que concluyó en enero de 2022.