La débil situación financiera que hace algunas semanas sinceró la italiana Astaldi-con deudas que ascienden a unos US$2.300 millones y el inicio de un plan preventivo frente a la crisis- activó las alarmas en Codelco.

Esto, dado que la compañía, que opera en Chile a través de las sociedades Astaldi Construcción y Astaldi Concessioni, mantiene un importante contrato con la estatal para la construcción de obras en el proyecto Chuquicamata Subterránea, ubicado en la Región de Antofagasta.

En dicha iniciativa, la europea tiene la responsabilidad de construir los túneles al interior de la mina, que son cruciales para el proyecto y que permitirán la transformación de la operación desde una mina a rajo abierto a un yacimiento subterráneo.

Según el cronograma la mina entrará en operación en el primer semestre del próximo año, tras una inversión de alrededor de US$5.550 millones.

"Frente al caso particular de la empresa Astaldi, estamos analizando los distintos escenarios que podrían generarse y planificando rutas de acción para asegurar el normal desarrollo de Chuqui subterránea y los demás estructurales", señalaron desde Codelco al ser consultados.

En esa línea, la empresa puntualizó que está constantemente evaluando y analizando el desempeño de las firmas contratistas que prestan todo tipo de servicios.

Así las cosas, hoy existen alrededor de dos mil trabajadores -directos e indirectos- de Astaldi desempeñándose en la División Chuquicamata. Frente a ello, trascendió que Astaldi no mantendría deudas con ninguno de ellos.

En los últimos años, Astaldi ha firmado cuatro contratos en la División Chuquicamata, uno ya fue terminado el año pasado; otros dos el mes pasado; por lo que queda uno vigente, con fecha de término en junio del próximo año. También posee otra de menor cuantía en la División El Teniente, ubicada en la Sexta Región.

En ese contexto, según prensa de la época, en 2012 la empresa italiana se adjudicó las obras de construcción del túnel de acceso y transporte principal de Chuqui Subterráneo por un valor de US$150 millones, lo que consideró la construcción de un túnel de acceso principal con una longitud de más de 7,5 kilómetros y de transporte bidireccional, que está habilitado para buses con transporte de personal hasta el barrio industrial subterráneo, camiones con suministro de materiales e insumos, camiones para transporte de equipos, maquinarias e instalaciones y vehículos menores.

También, la edificación de un túnel de transporte principal, con una longitud cercana a los 6,5 kilómetros, que permite el desplazamiento del sistema de acarreo de minerales a superficie, compuesto por dos correas de gran capacidad.

En 2016, Astaldi fue favorecida con un nuevo contrato por US$460 millones para el mismo proyecto estructural.

Consultadas diversas fuentes sobre el caso, comentaron que la firma italiana no puede traspasar contratos, por lo que, en situación de ser necesario, la decisión debería ser tomada y ejecutada por Codelco.

A la fecha la firma italiana enfrenta una decena de demandas en el país. La más reciente, interpuesta por la firma Comercial Aragón, que presentó una medida prejudicial luego de venderle a la firma productos de ferretería por $75 millones y aún no recibir el pago.