El Comité de Ministros aprobó de manera unánime, pero con condiciones, el proyecto Los Bronces Integrado de Anglo American Sur, cuya inversión asciende a US$3.000 millones.

La decisión fue adoptada este lunes por la entidad colegiada, que fue presidida por la ministra del Medio Ambiente Maisa Rojas y que estuvo integrada por los ministros de Agricultura (Esteban Valenzuela); Salud (Ximena Aguilera); Minería (Marcela Hernando); Energía (Diego Pardow) y la subsecretaria de Economía, Javiera Petersen. El ministro de Economía, Nicolás Grau, decidió abstenerse de participar, tras formular declaraciones la semana pasada sobre los posibles efectos que tendría la aprobación de Los Bronces en las cifras de inversión de este año. “Esta decisión pretende evitar eventuales cuestionamientos a la imparcialidad con que el referido Comité debe adoptar sus decisiones”, indicó Economía el viernes.

La minera había recurrido al Comité de Ministros el 13 de junio de 2022, al presentar una reclamación en contra de la resolución de dirección ejecutiva del Sistema de Evaluación Ambiental, SEA, que calificó desfavorablemente el proyecto a comienzos de mayo. La autoridad había considerado que la empresa no había determinado “adecuadamente” el área del componente calidad del aire del proyecto y tampoco habría entregado información suficiente que permitiera descartar el riesgo a la salud de la población.

Anglo American Sur, la compañía tras la iniciativa, apunta a extender en 14 años la vida útil del yacimiento Los Bronces, que opera en la zona norte de la cordillera de la Región Metropolitana, y que se localiza entre las comunas de Lo Barnechea y Colina, en pleno límite entre las provincias de Santiago y Chacabuco. Con una inversión de US$3.000 millones, la continuidad operacional del rajo contempla agregar dos fases nuevas, una de ellas subterránea, a la operación actual.

El comité de ministros acogió una serie de medidas que había ofrecido la empresa para conseguir la aprobación del proyecto. Entre ellas se cuentan aumentar a un 150% la compensación de emisiones asociadas al cumplimento normativo requerido por el Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica para la Región Metropolitana (PPDA), equivalente a un recambio de 70 mil calefactores a leña. Además, la firma deberá reemplazar calefactores de leña por eléctricos en al menos 89 viviendas alrededor de la ruta G-21, la principal vía de acceso al proyecto; y para el transporte de trabajadores, disminuir viajes diarios, pasando de 136 a 74, y sustituir buses de combustión por eléctricos.

A todo ello, el Comité de Ministros impuso condiciones adicionales. Por ejemplo, que el plan de compensación de 150% -que corresponde a 5.921 toneladas de material particulado, sea presentado a la Seremi de Medio Ambiente de la Región Metropolitana con la definición de metodologías, formas de seguimiento y plazos para su cumplimiento, plan que deberá ser realizado mediante el recambio de calefactores en hogares de la RM. La firma había ofrecido el aspirado de calles todo el año; los ministros exigieron aumentar su frecuencia y ordenó la pavimentación de todos los caminos empleados en el proyecto. Además impusieron condiciones asociadas a glaciares y los componentes hídrico, flora y fauna.

“Tomamos esta aprobación con responsabilidad para seguir avanzando hacia una nueva forma de hacer minería, que se adapta al cambio climático y reduce su huella ambiental. Los Bronces Integrado refleja el profundo proceso de transformación que hemos impulsado en Anglo American y tenemos la convicción de que será un aporte, tanto para Chile como para nuestras comunidades vecinas, ya que traerá beneficios sustantivos para los habitantes de Santiago, aportando a mejorar la calidad del aire y a proteger la biodiversidad del entorno”, reaccionó Patricio Hidalgo, presidente ejecutivo de Anglo American en Chile.

Tras la aprobación, la empresa anunció que iniciará la tramitación de permisos sectoriales específicos para el inicio de las obras.

Mientras, Juan Armando Vicuña, presidente de la Cámara Chilena de la Construcción valoró la decisión del Comité de Ministros sobre Los Bronces Integrado. “El proyecto contempla una inversión muy alta y la creación de más de 2.500 empleos. Celebramos que una decisión de esta categoría haya sido tomada con criterios técnicos, lo que es una buena señal en el camino de la certeza jurídica que como país tenemos que retomar, reconociendo que el proyecto cumple con todos los requisitos contenidos en las normativas ambientales”, explicó.

Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, señaló que la determinación “es una buena noticia para el país que apunta en la dirección correcta”. El líder gremial aseguró que en la industria “estamos conscientes del constante desafío para hacer minería responsable a través de prácticas sustentables, y en eso hemos estado trabajando”.

En tanto, el presidente (s) de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Cristián Argandoña, calificó como una “señal potente” para la minería y los inversionistas la decisión. El directivo remarcó que como país “debemos promover la inversión minera, por el efecto multiplicador que esta genera y debido a que la inversión que realicemos hoy es la base del crecimiento futuro. A este respecto, con la normativa tributaria actual, por cada millón de toneladas adicionales de producción, la contribución al financiamiento fiscal superaría los US $1.300 millones”.

En las afueras del Ministerio del Medio Ambiente agrupaciones ambientalistas manifestaron su rechazo a la votación del Comité de Ministros. “Este es un Estado que no tiene suficiente fiscalización. Todos los estudios que nosotros tenemos demuestran que Anglo American contamina, destruye glaciares y usa la escasa agua fresca que tenemos y que es imprescindible, luego de 13 años de sequía”, sostuvo Victoria Uranga, vocera de la Coordinadora por los Glaciares.

En esa línea, Matias Asun, director nacional de Greenpeace, aseguró que “la aprobación de Los Bronces Integrado de Anglo American es una mala noticia, porque supone el visto bueno en una zona de importancia fundamental, dado que son los glaciares que están en las cuencas del rio Mapocho y que suponen la perforación con un túnel detrás del santuario Yerba Loca. Eso supone una afectación directa sobre la fuente de agua y reserva de agua en la zona oriente de la capital y la cuenca del Río Mapocho y un potencial impacto muy importante sobre la biodiversidad”.

El 6 de junio de 2022 se llevó a cabo la primera sesión del Comité de Ministros de la actual administración que encabeza el Presidente Gabriel Boric. En el encuentro, los titulares de las carteras de Medio Ambiente, Energía, Minería, Economía, Agricultura y Salud abordaron los recursos de reclamación en contra del Centro de Manejo Ambiental Ñuble Sustentable y el proyecto de gas Andes LNG, ubicado en Atacama. En ambos casos el Comité de Ministros confirmó las resoluciones previas y calificó las RCA de manera desfavorable.

Un caso distinto es el que ocurrió con Dominga, el cual se presentó ante el Comité de Ministros con una RCA favorable, pero la entidad colegiada revirtió dicha resolución.

Por otro lado, el proyecto denominado Desarrollo de Infraestructura y Mejoramiento de Capacidad Productiva de Collahuasi llego favorable y se mantuvo en dicho estatus su RCA.

Según información proporcionada por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), la entidad colegiada ha abordado nueve proyectos desde esa fecha hasta ahora, los cuales suman US$8.354 millones.

Además de las dos ya mencionadas, las otras siete iniciativas revisadas por el Comité de Ministros en este periodo son: Construcción Nuevo Puente Ferroviario Biobío; Saneamiento del Terreno Las Salinas; Proyecto Desarrollo Los Bronces; Central Hidroeléctrica Alto Maipo; Proyecto Dominga; Desarrollo de Infraestructura y Mejoramiento de Capacidad Productiva de Collahuasi, y Central Hidroeléctrica de Pasada El Rincón.

Desde el Servicio de Evaluación Ambiental explicaron a fines de marzo que durante el primer semestre esperan notificar a las partes involucradas en las resoluciones dictadas en las sesiones del Comité de Ministros.