El Congreso de EE.UU. aprobó el segundo mayor paquete de rescate económico en la historia del país, como parte de un proyecto de ley de gastos masivo de fin de año. La medida pone fin a meses de discordia entre demócratas y republicanos sobre cómo hacer frente a la pandemia que continúa intensificándose en todo el país.
Además de financiar las operaciones del Gobierno para el resto del año fiscal, la legislación proporcionará ayuda para pequeñas empresas, beneficios suplementarios de desempleo y pagos de estímulo de US$600 a la mayoría de los estadounidenses y sus hijos a partir de la próxima semana. También incluye dinero para escuelas, aerolíneas y para la distribución de vacunas.
El Senado siguió a la Cámara de Representantes el lunes por la noche al aprobar, por márgenes abrumadores, el proyecto de ley de US$2,3 billones, solo horas después de que los legisladores vieran por primera vez las 5.593 páginas de texto. La Casa Blanca ha dicho que el presidente Donald Trump lo firmará.
Los economistas dicen que la ayuda debería ser suficiente para evitar una recesión el próximo año, aunque los riesgos persisten y ambas partes esperan debatir medidas de alivio adicionales después de que el presidente electo, Joe Biden, asuma el cargo el 20 de enero. Muchas de las disposiciones de ayuda, como los beneficios por desempleo ampliados, expirarán en el primer trimestre del próximo año.
Biden dijo que su Administración planea hacer más.
“Aplaudo este paquete de ayuda, pero nuestro trabajo está lejos de haber terminado”, dijo Biden en Twitter. “A partir del nuevo año, el Congreso tendrá que ponerse a trabajar de inmediato para apoyar nuestro plan covid-19”.
Los republicanos tenían una opinión diferente. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo en CNBC que el paquete de ayuda “nos llevará a través de la recuperación”.
Si bien el proyecto de ley es más pequeño de lo que muchos economistas habían anticipado hace meses, podría ser suficiente para evitar otra contracción del producto interno bruto.
“Este último paquete de rescate fiscal agregará aproximadamente 1,5 puntos porcentuales al crecimiento anualizado del PIB real en el primer trimestre de 2021 y cerca de 2,5 puntos porcentuales al crecimiento del año calendario 2021”, dijo Mark Zandi, de Moody’s Analytics. “Si los congresistas no hubieran pactado, la economía probablemente habría sufrido una doble recesión a principios de 2021”.
Lectura del proyecto
Los congresistas de ambos partidos se quejaron de tener que votar sobre una legislación tan extensa con tan poco tiempo para digerir los contenidos.
“No es suficiente escuchar lo que está en el proyecto de ley. Los miembros del Congreso deben ver y leer los proyectos de ley sobre los que se espera que votemos”, dijo la representante demócrata, Alexandria Ocasio-Cortez, quien finalmente votó a favor de legislación, en Twitter.
“¿Quién en su sano juicio piensa que esta es una forma responsable de gobernar?”, dijo el senador republicano, Rick Scott, de Florida en un comunicado antes de votar en contra del proyecto de ley.
Debido al tiempo necesario para terminar la votación e inscribir la larga legislación en papel pergamino para que Trump pueda firmarla, un proceso que podría tomar varios días, el Congreso también aprobó un proyecto de ley de gasto provisional de siete días para evitar un cierre parcial del Gobierno.
La legislación final incluye pagos directos de US$600 para la mayoría de los estadounidenses y sus hijos. Aquellos con ingresos de más de US$100.000 serían excluidos, al igual que los inmigrantes indocumentados. Mnuchin dijo que los pagos se emitirán la próxima semana.
