La Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) adjudicó el estudio de prefactibilidad del proyecto Cable Antártico que pretende realizar Chile a un consorcio de consultoras provenientes de Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos.

El proyecto fue anunciado en septiembre del año pasado por el subsecretario de la cartera, Claudio Araya, el representante en Chile de la CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, Julián Suarez, y el gobernador regional de Magallanes, Jorge Flies.

Las empresas ganadoras son la emiratí Salience Consulting y la norteamericana Pioneer Consulting Holding LLC. La primera es una consultora de gestión de telecomunicaciones especializada en la implementación de infraestructuras fundada en 2010 y con presencia en Europa, África y Oriente Medio. En tanto, Pioneer es una firma de la industria de la fibra óptica submarina con más de 25 años de experiencia, dirigida por Howard Kidorf y Gavin Tully.

En el proceso de licitación participaron tres consorcios: el ganador, TMG-WFN y Raylex-AMBEC. Sólo los dos primeros cumplieron con los requerimientos establecidos en las bases. Salience-Pioneer obtuvo 6,31 puntos más que TMG-WFN.

El consorcio tendrá un plazo de 16 meses para realizar el estudio requerido por la Subtel. Este deberá ser presentado con conclusiones y recomendaciones para la eventual ejecución del proyecto.

“Adjudíquese la licitación para la contratación de ‘Estudio de factibilidad técnica, legal, económica, financiera, ambiental, social, de gobernanza y geopolítica del Proyecto Cable Antártico’ a la oferente Consorcio Salience-Pioneer (…) por un monto total de US$$ 2.114.000, (…) incluidos impuestos, de acuerdo con lo establecido en las Bases de Licitación, atendido que su oferta obtuvo el mayor puntaje y resulta conveniente para los intereses del Servicio”, señala la resolución de la Subtel.

La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry, celebró el anuncio y destacó el compromiso del gobierno con el desarrollo tecnológico y digital del país. “Cuando pensamos en un cable subantártico tenemos que imaginar una gran carretera por la que pasarán millones de datos a una gran velocidad. Eso nos permitirá mejorar el acceso y el traspaso de información de todas las investigaciones que se están haciendo en el continente antártico, como cambio climático, biodiversidad, calidad del aire, contaminación. Toda la información que surge de este gran laboratorio natural estará disponible casi al instante. Eso representa un gran salto en cantidad y calidad de la información”.

Qué es el Cable Antártico

El Cable Antártico es un proyecto que busca instalar un cable de fibra óptica submarino que permita conectar Chile Continental con el territorio Antártico. Este tipo de instalaciones permiten una mayor velocidad y autonomía en el traspaso de datos e información. Además, representan un gran avance en tecnología y conectividad.

“La implementación de este cable submarino, permitirá transmitir un gran volumen de datos a grandes velocidades permitiendo mejorar el análisis y la colaboración científica global, de la misma forma posibilitará mejorar los sistemas de monitoreo del cambio climático, como el análisis de la biodiversidad y la calidad del aire, entre otros”, detalla el comunicado de la subsecretaría.

Así como el Cable Antártico hay otros proyectos similares en marcha. Es este el caso del Cable Humboldt, una instalación que promete ser un puente submarino, tal como indicó el presidente Boric, entre Sudamérica y el Asia-Pacifico. Este proyecto está siendo ejecutado mediante una alianza público-privada entre el Estado de Chile y Google. Se espera que esté operativo en 2026 con 14.810 kilómetros de extensión.