Por primera vez desde que hay registro los cotizantes de AFP superaron los 6 millones. Eso es lo que revelan las cifras que consolida la Superintendencia de Pensiones en su sitio web, ya que en enero el total de cotizantes del sistema alcanzó los 6.031.605.

Esto es un alza mensual de 1,06%, ya que se incorporaron 63.358 personas entre diciembre del año pasado y enero. Y también representa un incremento de 0,96% interanual, considerando que en doce meses se registran 57.494 cotizantes adicionales.

Todo esto ocurre bajo un escenario en que entre marzo de 2020 y febrero de 2021 el número de cotizantes encadenó 12 meses consecutivos de caídas interanuales, luego de que se hundieron con la llegada de la pandemia, pero desde entonces solo registran alzas año contra año, con 23 meses de subidas. Sin embargo, las tasas de crecimiento interanual se han venido desacelerando, y precisamente en los últimos tres meses que hay registro están los menores incrementos en doce meses desde que comenzaron a repuntar en marzo de 2021.

Lo que refleja este indicador, es justamente lo que está ocurriendo con las personas que tienen un empleo formal remunerado, ya que ellos son los que están obligados a cotizar en el sistema. En todo caso, hay que considerar que el número de cotizantes en AFP del mes de enero de 2023 corresponde, en realidad, a aquellos trabajadores que devengaron sus remuneraciones en el mes de diciembre de 2022, y considera a afiliados activos y afiliados voluntarios.

Al ver solo los afiliados activos, se obtiene un alza de 1,06% mensual en enero, alcanzando los 6.030.866 cotizantes. En tanto, los afiliados voluntarios disminuyeron 6% mensual en el inicio de año, totalizando 739 cotizantes en enero.

El economista y director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Universidad Católica (UC), David Bravo, cree que la cifra de enero “es una buena noticia. ¿Qué muestra este dato? Que el empleo formal recuperó sus niveles previos a la pandemia no solo en número absoluto de cotizantes (eran 5,7 millones) sino que además, como proporción de la población en edad de trabajar (esa tasa era 36,7% y ahora en enero de 2023 es de 37,3%)”.

Bravo añade que “esto contrasta con la situación de los ocupados informales y la de los trabajadores independientes. En cuanto a las variaciones interanuales, el alza de 1% respecto de enero de 2022 es más bajo respecto de las tasas hasta agosto de 2022, pero eso es porque debe recordarse que entre agosto y diciembre de 2022 se registró un periodo de fuerte recuperación del empleo (allí se instaló el IFE laboral) así que la base de comparación es más alta”.

El director del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales, Juan Bravo, explica que “en enero de 2023 el crecimiento anual de los trabajadores dependientes que cotizan en AFP fue de 1,2%, lo que implica una leve mejoría respecto a lo observado en los meses de noviembre y diciembre de 2022″.

Sin embargo, Juan Bravo también dice que “esta cifra sigue dando cuenta de una marcada desaceleración en comparación a los tres primeros trimestres de 2022, lo que se debe al profundo debilitamiento de la actividad económica, lo que conlleva menores ritmos de producción y, por ende, menores necesidades de contratación y un aumento de las desvinculaciones”.

Lo anterior, considerando que entre enero y agosto de 2022, las tasas de crecimiento interanuales que registraron los cotizantes de AFP fluctuaron entre el 4% y 7% todos los meses. En septiembre de 2022 el alza en doce meses fue de 2,8%, y desde ahí en adelante cada mes ha marcado incrementos que no van más allá de 1%.

La académica de la Universidad de Los Andes, Cecilia Cifuentes, comenta que “estamos con un nivel récord de cotizantes, y por ese lado uno lo ve como algo positivo. Ahora, cuando uno calcula las razones del número de cotizantes a población en edad de trabajar, a fuerza de trabajo, o a ocupados, la verdad es que todavía falta, y en vez de avanzar en el tema de informalidad, de alguna manera estamos retrocediendo. A lo mejor, producto de la inmigración, pero lo que uno ve es que la fuerza de trabajo está aumentando en Chile al igual que la población en edad de trabajar”.

En ese sentido, la economista agrega que “uno debería esperar que, por lo tanto, aumente el número de cotizantes, lo cual efectivamente ocurre, pero se mantienen las brechas al ver la cantidad de gente que debería trabajar respecto a la población en edad de trabajar”.

Los afiliados voluntarios que cotizan en AFP casi siempre estaban sobre los mil. De hecho, lo más usual es que estén cerca de los 2 mil, incluso superando esa cifra muchas veces. Así las cosas, desde que se empezó a permitir la afiliación voluntaria al sistema de pensiones en 2008, rara vez ha habido un mes en que los afiliados voluntarios que cotizan bajen de mil.

Sin embargo, a enero de 2023 se registran once meses en que los afiliados voluntarios que cotizan en AFP están por debajo de esa barrera. Es más, encadenaron diez meses consecutivos por debajo de mil, fluctuando entre los 739 y 971 entre abril de 2022 y enero de este año. Así las cosas, el registro de enero es el más bajo que existe.

Esto es algo que nunca se había observado desde que hay registro en el sitio web de la Superintendencia de Pensiones, esto es, desde que se empezó a permitir hace catorce años que las personas se puedan afiliar voluntariamente para cotizar.