Economía de Estados Unidos creció 5,7% en 2021, su mayor alza desde 1984

Los Cazafantasmas, Terminator y Gremlins estuvieron entre las películas que se estrenaron en 1984, año al que hay que remontarse para ver un crecimiento económico mayor al que tuvo la economía de Estados Unidos durante 2021.

El Producto Interno Bruto (PIB) se expandió durante el cuarto trimestre del año a una tasa anualizada del 6,9% acelerando con fuerza luego de un ritmo del 2,3% en el tercer trimestre, según la estimación preliminar del Departamento de Comercio. Ese fue el crecimiento trimestral más fuerte en más de un año, el cual se impone fácilmente a la estimación promedio de los analistas de Bloomberg 5,5%. Con esto, el año en su conjunto cerró con un alza de 5,7%, la mayor desde 1984.

En tanto, el índice de precios de gastos de consumo personal excluyendo alimentos y energía, una medida de inflación seguida de cerca por los funcionarios de la Reserva Federal, creció un 4,9% anualizado el trimestre pasado.

Se espera que los inventarios, que agregaron 4,9 puntos porcentuales al crecimiento del PIB el trimestre pasado, sigan siendo un factor de apoyo para el crecimiento económico este año. Ante la persistente escasez de suministro, las empresas dependían de los inventarios para mantenerse al día con la sólida demanda de mercancías observada a lo largo de 2021. Las empresas ahora están comenzando a reabastecerse, lo que ayudará a impulsar la producción.

Eso es posible en parte porque el consumo personal, aunque sigue siendo sólido, se ha enfriado desde el ritmo al rojo vivo observado en la primera mitad de 2021. Los gastos de los consumidores, la mayor parte de la economía, crecieron a un ritmo del 3,3 % el trimestre pasado, en en línea con las estimaciones y por encima del 2% en el período anterior.

“La cifra principal del 6,9% es probablemente una evaluación demasiado optimista de la fortaleza subyacente de la demanda”, dijo Andrew Hunter, economista jefe de investigación Capital Economics. “Creemos que es cada vez más el caso de que la economía está esencialmente en ese nivel potencial de capacidad restringida o se está acercando rápidamente a él… El límite de velocidad es más bajo ahora que antes de la pandemia”, agrega.

Sin embargo, otros datos económicos sugieren que la fortaleza se concentró al comienzo del cuarto trimestre, ya que los estadounidenses adelantaron sus compras navideñas para sortear los retrasos en los envíos y un aumento en los casos de Covid-19 frenó la demanda de servicios a finales de año.

Las cifras del miércoles mostraron un aumento en las reservas minoristas y mayoristas en diciembre, lo que puede reflejar las importaciones que llegaron demasiado tarde para los compradores navideños y la caída de la actividad relacionada con ómicron.

Las ventas finales reales a compradores nacionales, una medida de la demanda subyacente que excluye los componentes de comercio e inventarios del PIB, aumentaron a un ritmo del 1,9 % en los últimos tres meses del año, apenas un poco por encima de la tasa del 1,3 % observada en el tercer trimestre. cuarto.

La variante ómicron, altamente contagiosa, ha sofocado el crecimiento económico a corto plazo, ya que los niveles récord de infecciones mantienen a muchos estadounidenses en casa, mermando la demanda e interrumpiendo aún más las cadenas de suministro. Sin embargo, mirando más allá del primer trimestre , muchos economistas esperan un crecimiento sólido este año en medio de las expectativas de una disminución de las presiones inflacionarias y los desafíos de la cadena de suministro.

Pero no está claro en qué medida la inflación disminuye realmente. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo el miércoles que los funcionarios están listos para subir las tasas de interés en marzo para detener las persistentes presiones sobre los precios.

“Tenemos una expectativa sobre la forma en que evolucionará la economía, pero debemos estar en condiciones de abordar diferentes resultados, incluido uno en el que la inflación se mantenga más alta”, dijo Powell durante una conferencia de prensa virtual después de la reunión de política.

El último trimestre, la inversión empresarial ajustada por inflación se mantuvo relativamente moderada. La inversión fija no residencial aumentó un 2% anualizado, lo que refleja un aumento en los productos de propiedad intelectual que compensó una disminución en las estructuras. La inversión residencial y los gastos gubernamentales disminuyeron.