Poco más de tres meses han pasado desde que fue electo como Presidente de la República de Argentina, en segunda vuelta, Javier Milei. Desde entonces el mandatario ha impulsado una serie de medidas que permitan al Ejecutivo reencauzar la economía, disminuir la inflación y dar un impulso al crecimiento.

Pero uno de los aspectos que buscaba Milei era normalizar era la situación del tipo de cambio. Desde el día previo a su elección el dólar informal o blue ha subido un 14%, desde los $950 argentinos a $1.085. Pero ese incremento ha sido muy menor en relación al aplicado por el propio gobierno, que ha devaluado fuertemente el tipo de cambio oficial para transparentar los precios de la economía y generar incentivos al sector productivo.

Así, desde el 19 de noviembre del año pasado hasta este jueves, el dólar oficial ha saltado 163%, pasando de $335 pesos argentinos a $883,33. Ello ha implicado que la brecha entre el tipo de cambio oficial y el informal se reduzca desde un 62,7%, el 17 de noviembre, a un 18% actual, lo que constituye una convergencia desde el valor oficial al de mercado.

Sin embargo, ese menor diferencial es algo que resta atractivo para los turistas chilenos a la hora de viajar a Argentina, ya sea con afán de turismo o para comprar productos de supermercado.

Fueron virales en redes sociales y noticia en los medios de comunicación en Chile y el país transandino el año pasado, las caravanas de chilenos rumbo a Mendoza en busca de artículos de abarrotes que eran mucho más baratos allá. Pero ahora ese beneficio ha disminuido, precisamente en la medida que el dólar informal y el oficial se van acercando.

Mercedes Buj, presidenta de Buj Mayorista, una de las cadenas supermercadistas de Mendoza que vivió el boom de las compras chilenas, apunta que si bien “siguen viniendo algunos chilenos”, lo cierto es que ya son “escasos, nada que ver en comparación al año pasado, sobre todo porque los precios se han empezado a igualar. Subieron los precios y el dólar, y ya no les significa un ahorro hacer el viaje hasta Mendoza a comprar”.

Buj comenta que “los precios de los productos, apenas asumió el Presidente, se dispararon de una forma desmedida, hubo alzas de hasta un 40% de aumento de golpe, todo por incertidumbre y miedo. Y si bien muchos se fueron normalizando, las subidas continúan de manera progresiva”.

Guillermo Escudero es el country manager de CryptoMKT en Argentina, y está constantemente viajando entre dicho país y Chile. En su experiencia, las alzas las ve en la entretención: “En general los espectáculos siempre cotizan en dólares, entre los US$50 y US$100 dependiendo de la magnitud del artista, pero como la inflación ajusta a su vez al tipo de cambio, esto significa que si la inflación fue del 100% anual, cosa que es mayor en la práctica, el tipo de cambio suele subir en esa misma proporción, dejando los valores de las entradas a espectáculos ajustados a tipo de cambio o inflación”.

Mientras las compras de abarrotes decaen en Mendoza y a nivel nacional se incrementa el costo de los espectáculos, en el caso del turismo parece mantenerse la demanda. Daiana Mediña, gerenta de marketing de Cocha, señala que “Argentina continúa como uno de nuestros top de ventas, de hecho, podemos reportar un gran crecimiento en relación al año pasado. Esto confirma que sigue siendo un destino conveniente para los viajeros chilenos, ya que el tipo de cambio es favorable y los precios, comparativamente, siguen siendo más bajos que en Chile”.

Según datos de la ciudad de Buenos Aires, entre enero y noviembre de 2023 habían circulado por la ciudad 2,5 millones de turistas, un alza del 89% año a año, con un gasto total anual de US$1.238 millones, un 63% por encima del mismo periodo del 2022. Pero el gasto promedio por persona llegó a US$618, un 21% menor.

Entre enero y septiembre del año pasado, los turistas provenientes de Chile representaron el 13% del total recibido en dicho período por Buenos Aires, superado sólo por Brasil (29%) y Uruguay (21%). Pero esa cifra es la mayor desde 2016. En 2022 los chilenos alcanzaron el 10% del total, en 2021 el 3,52%, el 3,41% en 2020, mientras que para los años prepandemia llegaron al 12% en 2019 y el 11% en 2018. Y el 10% y 9% en 2017 y 2016, respectivamente.

¿Cómo han variado los precios de la hotelería y comida en el país ante la subida del tipo de cambio? Según Mediña, “el costo promedio de un hotel tres estrellas en 2023 era de US$61 por noche, hoy asciende a US$72. Esto implica un aumento del 18% interanual”, mientras que “el costo promedio de un hotel cuatro estrellas en 2023 era de US$105 por noche y hoy asciende a US$114 Esto implica un aumento del 8,5% interanual”.

En cuanto a los restaurantes, detalla que en el ejercicio pasado el costo de un restaurante promedio en Argentina era de US$35 a US$40 para dos personas, valores que para este año se elevaron a un rango de entre US$50 y US$70. Pero para el caso de los locales de primera categoría, los precios se elevaron desde los US$150-US$170 a US$220-US$250 para dos personas, todo medido según un menú que incluye entrada, plato principal, postre y vino.

La subida en los precios no sólo es producto del dólar. En términos anuales, la inflación de Argentina llegó en enero de este año a 253,3%, mientras el IPC del mes fue de 20,6%. En dicho indicador, incidió la subida mensual del 24% en recreación y cultura, mientras que hoteles y restaurantes anotaron un alza del 19%. En 12 meses, dicha expansión es de 262,1% y 258,8%, respectivamente.

No obstante, a pesar de dicha subida, los precios en el país trasandino continúan manteniéndose por debajo de los de Chile para muchos productos. Según el comparador Precios Mundi, para enero de 2024 una cerveza importada en Argentina tenía un costo en pesos chilenos de $1.637,86; una lechuga, de $832,21, y un kilo de arroz, de $752, mientras que en Chile esos valores llegan a $2.000,84, $1.097 y a $1.398, respectivamente.

Pero a favor de Chile, las diferencias de los productos importados se hacen notorias en la ropa y el calzado: si un par de zapatos de hombre fabricado en cuero se vende en promedio en Argentina por $82.105, en Chile el calzado equivalente llega a $68.303, mientras que las zapatillas deportivas de marca alcanzan los $92.162 en el país vecino, versus $58.900 de Chile. Y en el caso de un vestido comprado en tiendas como Zara o H&M), llega a $48.215 en Argentina, contra $25.701 de Chile.

En términos generales, Marcelo Elizondo, presidente de International Chamber of Commerce en Argentina, señala que “los precios están moviéndose, recuperando relaciones entre ellos en distinta velocidad. Concierto, teatros, en mi impresión, están baratos aún para un extranjero, y están más caros los restaurantes internacionales, indumentaria en general. Pero hay mucha disparidad, y en todo lo que es indumentaria internacional, turismo internacional, tecnología y productos importados, los precios son más altos”.