Duncan Tait, CEO global de Inchcape: “Nuestro negocio puede seguir creciendo y lo que veremos en Chile es que la industria (automotriz) seguirá agrandándose”

Hace dos años la británica Inchcape materializó la compra del grupo automotriz nacional Derco, ligado a la familia Del Río, en una transacción valorada en su momento en más de US$1.500 millones.

Ahora, en 2024, y convertido en el grupo automotriz más importante en Chile, el CEO global de la firma, Duncan Tait, habla por primera vez con un medio chileno respecto a lo que han sido estos dos años desde el punto de vista del negocio, la relación con los Del Río y cuáles son los desafíos de la compañía.

De hecho, Inchcape Chile es la operación más grande del grupo a nivel global, con más de 3.500 trabajadores. Actualmente, representa en el país a 14 marcas automotrices -como BMW, Mini, Subaru, Suzuky, Changan y otras- y más de 30 si se consideran también las de maquinarias. A estas se sumó hace un par de semanas la representación de las motos Harley-Davidson.

Tras la compra de Derco, los Del Río se transformaron en accionistas relevantes de la matriz del grupo, con cerca del 9,3% de la empresa. Además de Derco, Inchcape controla en Chile Ditec, empresa que adquirieron a la familia De Carcer y a Cristóbal Lira, alcalde de Lo Barnechea. El año pasado, el 16% de los ingresos globales de Inchcape procedieron de Chile y actualmente tienen cerca del 25% de participación de mercado a nivel nacional. ¿Cómo evalúa estos dos años desde la compra de Derco en Chile?

-Estoy muy contento de que hayamos logrado comprar un activo tan grande como el negocio Derco. Tenemos grandes personas, grandes marcas, realmente un supernegocio. Y ahora estamos al final de nuestro proceso de integración después de dos años. Y el negocio está aportando beneficios a Inchcape en todo el mundo. Por ejemplo, hemos firmado un gran contrato con Great Wall Motors en Indonesia, como resultado de esta adquisición. Acabamos de incorporar algunas marcas de Changan a nuestro negocio en Australia, también gracias a este gran negocio en América. Así que mi resumen después de dos años, es que estoy muy contento. ¿Se han cumplido las expectativas?

-Sí, ha cumplido todas las expectativas que teníamos y más, porque no me había dado cuenta de que aprenderíamos tanto de ese negocio de Derco y que podríamos utilizarlo en otras partes de Inchcape. Un ejemplo es permitir a los clientes comprar vehículos para financiar seguros. La gente en el negocio Derco eran brillantes en eso y hemos sido capaces de aprender. Y sí, el mercado es un poco más pequeño de lo que era, pero eso está bien, se recuperará con el tiempo, pero este es un gran activo y combinarlo con Inchcape significa que tenemos un negocio aún más potente, que es el líder en distribución en las Américas.

Chile es un mercado no muy grande, pero con Derco ganaron también presencia en Perú y Colombia.

-Esto es lo que hacemos para nuestros socios de marcas. Ellos mismos manejan los mercados más grandes del mundo, como Estados Unidos o China o Alemania. Y lo que Inchcape hace es permitir un gran rendimiento para nuestros socios de marcas en lo que llamamos mercados más pequeños y medianos. Así que Chile es el mercado perfecto para nosotros. Y si nos fijamos en la evolución de nuestra empresa en los últimos años, hace sólo cinco o seis años teníamos una cuota de mercado del 3% en Chile. Luego compramos Ditec y aumentamos un poco nuestra cuota de mercado. Y luego compramos el negocio Derco y ahora estamos en el 25% de cuota de mercado (...) Chile está sin duda en nuestros cinco principales mercados a nivel mundial.

¿Cuál es el rol que la familia Del Río está teniendo en la empresa y en el directorio?

-La familia Del Río nos ayuda principalmente de dos maneras. Una, es que tienen un asiento en la junta de Inchcape en Londres. Esa junta se reúne unas seis veces al año. Y buscamos a Juan Pablo (Del Río) para que nos aconseje, guíe y desafíe sobre cómo desarrollar la empresa a nivel mundial, pero también dentro de las Américas. La segunda área que tenemos es un consejo asesor para las Américas, en el que está Romeo Lacerda, nuestro CEO para las Américas, y también están Felipe y Carolina (Del Río) en esa junta. Y dan consejos a Romeo sobre cómo es el negocio en las Américas y cómo podemos crecer más. Porque no hemos terminado de crecer en las Américas. Somos el líder mundial, somos el líder en las Américas, y tenemos más espacio para crecer.

Ustedes han realizado muchas adquisiciones en los últimos años en la región. ¿Cuál es el plan para seguir creciendo?

-Crecemos de tres maneras. Tenemos un crecimiento orgánico realmente bueno y tendemos a superar a los mercados. Luego ganamos contratos. Acabamos de anunciar el negocio de Harley-Davidson en Chile, que entrará en funcionamiento a principios de 2025. Compramos otros negocios cuando tiene sentido. Y como nuestra empresa tiene unas características financieras muy, muy buenas y sólidas, sacamos mucho efectivo de nuestras operaciones. Eso nos da la capacidad de comprar otros negocios. Así que nos verán seguir expandiéndonos con fusiones y adquisiciones para comprar más empresas. A veces en América, a veces en Europa y a veces en el Asia-Pacífico.

¿Ve alguna nueva oportunidad de compra en Chile?

-Tenemos una cuota de mercado del 25%. Las fusiones y adquisiciones no son el siguiente paso en Chile. Pero creo que sí habrá más contratos ganados, más crecimiento orgánico. Nuestro negocio puede seguir creciendo y, por supuesto, lo que veremos aquí en Chile es que la industria seguirá agrandándose en los próximos años. La industria alcanzó un máximo de 420.000 autos vendidos, ahora ha bajado a unos 300.000, pero el mercado volverá a crecer en los próximos años. Esa es una de las razones para tener este negocio aquí en Chile. Y, no debería descartar nunca comprar nada, porque nunca debes decir nunca en mi trabajo, pero creo que el equipo ha hecho un gran trabajo para llegar al 25% de cuota de mercado. Quiero decir, eso es brillante.

¿Y cómo ve las oportunidades en sus otros negocios, como maquinarias?

-Si nos fijamos en la evolución de nuestra estrategia, hay oportunidades para nosotros en motos premium de dos ruedas. Hay oportunidades para nosotros en vehículos comerciales ligeros. Y, por supuesto, hay oportunidades aquí en Chile, por ejemplo, en nuestro negocio de maquinaria y construcción.

¿Esta tendencia de consolidación que hemos visto en la industria va a continuar en el futuro? En Chile, los cuatro actores más grandes -incluyéndolos a ustedes- ya están sobre el 50% del mercado...

-Diría dos cosas. Una es que, si nos fijamos en lo que están haciendo nuestros socios de marcas, están invirtiendo una enorme cantidad de capital en la transición hacia un futuro sin emisiones de carbono, con vehículos eléctricos, híbridos y de hidrógeno. Y tienen que hacer realidad esos planes en los mayores mercados del mundo: Estados Unidos, China, Alemania, Reino Unido, Francia. Lo que necesitan entonces en los mercados más pequeños y medianos, son socios realmente profesionales y líderes como Inchcape, con gran capacidad digital, procesos globales, pero con la capacidad de actuar localmente, con un compromiso de nuestra responsabilidad en términos de cumplimiento, antisoborno, anticorrupción, antiblanqueo de dinero, por lo que realmente cuidaremos su marca. Por lo tanto, verá más y más consolidación en lo que es un mercado muy fragmentado. Aquí tenemos una cuota de mercado del 25%. A nivel mundial, somos sólo el 3%, a pesar de que somos el líder.

Y en la región, ¿ve oportunidades? Por ejemplo, en Argentina están realizando cambios para flexibilizar su mercado automotor...

-Hoy tenemos un pequeño negocio en Argentina. Y vamos a ver la evolución de esa economía como lo hacemos con todas las economías de los mercados que miramos. Y si aumentamos nuestra presencia en Argentina, lo veremos paso a paso a medida que cambie esa economía. De los 15 mercados que tenemos en las Américas, sólo hay unos pocos en los que realmente tenemos estos altos niveles de cuota de mercado, donde somos el 20% o más. Así que tenemos muchas oportunidades de seguir expandiéndonos en casi todos los demás países latinoamericanos.

¿Cuáles son los retos que Inchcape tiene a nivel global?

-La industria está atravesando una enorme transición hacia un futuro sin emisiones de carbono, que es el mayor problema al que se enfrenta la humanidad. Inchcape quiere liderar en términos de nuestra capacidad para mover las economías hacia un nuevo futuro energético. Ese es el gran reto, facilitarlo. Creo que tenemos tres papeles que desempeñar. Uno, es que estamos reduciendo nuestras propias emisiones de CO2. Las hemos reducido en un 31% en comparación con 2019, incluido aquí. Y vamos a seguir haciéndolo. La segunda área en la que podemos desempeñar un papel es conectar a los gobiernos, los consumidores y los organismos reguladores para entender cómo se puede hacer la transición con verdadero éxito. Operamos en 40 mercados y vemos lo que funciona y lo que puede no funcionar. Y luego, el tercer papel que tenemos es el de aportar nuevas tecnologías al mercado para reducir el impacto de la movilidad en el medioambiente, y debemos ser líderes.

Hace un par de años vimos mucho entusiasmo por los vehículos eléctricos, pero ahora al parecer se ha enfriado un poco ese empuje inicial y las metas en cuotas de mercado para esos vehículos ya no se cumplirían en las fechas previstas. ¿Cuál es su opinión al respecto?

-Si volviéramos tres años, el camino hacia los vehículos eléctricos (VE) sería muy recto y llano, y la realidad no es así. Así que yo diría lo siguiente: nosotros creemos en el futuro del VE, también creemos que el VE no es sólo una tecnología de transición, sino que desempeña un papel realmente fundamental en la reducción de las emisiones de CO2. Y, en los mercados donde realmente funciona, tienes al gobierno, a los reguladores y a empresas como Inchcape trabajando juntos para hacer realidad esta agenda. Pero es el mayor problema al que se enfrenta el planeta, el mayor problema al que se enfrenta nuestra industria y también es una gran oportunidad para nosotros.

¿Cómo ve el ambiente para hacer negocios aquí en Chile?

-Nosotros invertimos 1.300 millones de libras aquí hace sólo dos años. Creo que eso le da todas las respuestas que necesita: nos centramos en países en los que creemos que podemos crecer a largo plazo y marcar una diferencia positiva. Y si nos fijamos en algunas de las características de Chile, por ejemplo, con el tiempo obtendremos un crecimiento del PIB superior a la media mundial. Además, la tasa de motorización, el número de vehículos por cada 1.000 habitantes, es de 230 aproximadamente. Si lo comparamos con los 550 de Europa o los 800 de Estados Unidos, creemos que a mediano y largo plazo este mercado aumentará de tamaño y, por tanto, también lo hará nuestro negocio.