El mercado laboral estadounidense se mantuvo robusto en agosto, ya que los empleadores agregaron puestos de trabajo y más personas se incorporaron a la fuerza laboral, ofreciendo poca evidencia de una desaceleración definitiva a pesar de un salto en el desempleo.

Las nóminas no agrícolas aumentaron en 315.000 puestos el mes pasado, tras un avance revisado de 526.000 en julio, según mostró el viernes un informe del Departamento de Trabajo. La tasa de desempleo subió inesperadamente a un máximo de seis meses del 3,7%, el primer aumento desde enero, a medida que la tasa de participación subía.

Los economistas preveían un aumento de casi 300.000 nóminas y una tasa de desempleo del 3,5%, según la mediana de las estimaciones de una encuesta de Bloomberg.

A pesar de la moderación del crecimiento del empleo, el aumento del empleo, que sigue siendo sólido, apunta a un saludable apetito por la mano de obra en medio de la alta inflación, la subida de los tipos de interés y un panorama económico incierto. Esta demanda, junto con las repetidas subidas salariales, sigue apuntalando el gasto de los consumidores, lo que dificulta aún más la tarea de la Reserva Federal de frenar la economía para controlar la peor inflación de las últimas décadas.

Sin embargo, el repunte de la participación -que ahora coincide con el más alto desde marzo de 2020-, junto con una desaceleración del crecimiento mensual de los salarios, es probablemente una buena noticia para la Fed.

“Esto es realmente lo que la Fed está esperando”, dijo el ex gobernador de la Reserva Federal y profesor de la Universidad de Chicago Randall Kroszner en Bloomberg TV. “Más gente está volviendo al mercado laboral. Eso ayuda a reducir la rigidez de ese mercado”, agregó.

Los rendimientos del Tesoro a corto plazo cayeron, mientras que los futuros del S&P 500 subieron y el dólar amplió sus pérdidas en el día. Los inversionistas redujeron ligeramente las apuestas de que la Reserva Federal subirá los tipos de interés en 75 puntos básicos en su reunión de este mes, aunque los operadores siguieron viendo ese resultado como el más probable, con un 60% de probabilidades.

La tasa de participación de la población activa -el porcentaje de la población que trabaja o busca trabajo- avanzó hasta el 62,4%, y la tasa de los trabajadores de 25 a 54 años fue la más alta desde junio de 2020, hasta el 82,8%. La participación de los adolescentes también aumentó.

Los aumentos de empleo fueron liderados por los servicios profesionales y empresariales, la atención sanitaria y el comercio minorista. El ocio y la hostelería registraron el menor aumento de las nóminas desde el descenso de diciembre de 2020.

Aunque el persistente desajuste entre la oferta y la demanda de mano de obra ha llevado a las empresas a subir los salarios, el informe muestra algunos signos alentadores de que ambos se están aproximando. Los ingresos medios por hora aumentaron un 0,3% respecto al mes anterior y subieron un 5,2% respecto al año anterior.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, hizo hincapié en la naturaleza “desequilibrada” del mercado laboral en un discurso pronunciado la semana pasada, al tiempo que reconoció que la combinación de tipos más altos, crecimiento más lento y un mercado laboral más suave “traerá algo de dolor” a los hogares y las empresas.

El informe del Departamento de Trabajo también mostró que la semana laboral media se redujo ligeramente a 34,5 horas.