Una dura caída registraron los resultados financieros de Codelco, la mayor productora de cobre a nivel mundial, durante el primer semestre de 2023. Los excedentes generados por la minera estatal, que equivalen al resultado total de la compañía antes de impuestos y la Ley Reservada del Cobre, llegaron a los US$ 329 millones, un 86% por debajo de los US$ 2.377 millones reportados en los primeros seis meses de 2022. En total, son US$ 2.048 millones menos que lo anotado un año antes.

La cifra marca además un descenso en relación a lo reportado el primer trimestre del año. A marzo, los excedentes llegaron a US$ 418 millones.

En tanto, los aportes al Fisco -que consideran los pagos por concepto de la Ley Reservada del Cobre y el royalty minero- fueron de US$770 millones, un 54% menos frente a los US$1.671 millones del primer semestre de 2022. Sin embargo, a través de un comunicado, Codelco dijo que dichos aportes fueron “un 6% por sobre lo comprometido con el Ministerio de Hacienda”.

Según la información financiera reportada por la compañía estatal a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), la caída vista en los excedentes se explica principalmente por un menor volumen de venta de cobre, cifra que llegó a las 603 miles de toneladas de cobre fino, un descenso de 11% en relación a las 680 miles de toneladas del mismo período del año anterior. Esto se da como consecuencia de una menor producción de cobre propio, que en los primeros seis meses del año anotó una caída de 14%.

En detalle, la minera estatal informó que entre enero y junio la producción alcanzó las 633 miles de toneladas, lo que se compara negativamente con las 736 miles de toneladas producidas en igual lapso de 2022. Una diferencia de 103 mil toneladas entre un año y otro.

“Las principales razones de esta caída se deben a dificultades operacionales temporales y de calidad del mineral abastecido a las plantas, que han venido impactando la producción desde mediados del año 2022″, señaló la compañía en su análisis razonado.

Indicó que la menor producción corresponde en un 84% a aspectos operacionales y en un 16% a retrasos en los proyectos estructurales de la compañía.

Al respecto, la estatal informó por medio de un comunicado sobre los avances que exhiben sus distintas iniciativas de inversión, en la búsqueda por incrementar los alicaídos niveles de producción.

En Chuquicamata Subterránea, finalizada la inversión inicial, sostuvo, “avanzamos con la fase de continuidad del Nivel 1 que llegó a 36,3% y se encuentra en definición la fase 2 del mismo nivel”.

En el caso de la División El Teniente, informó que Andes Norte-Nuevo Nivel Mina llegó a 79,6%. En tanto, las obras tempranas de Diamante y de Andesita ya finalizaron, y la etapa de construcción alcanzó 29,2% y 30,1%, respectivamente.

En Traspaso Andina, en tanto, con 99,2% de avance, restan trabajos menores para el cierre del proyecto.

Por último, en Rajo Inca “se reiniciaron en abril las obras del prestripping y continúan los avances en las obras para optimizar y aumentar la vida útil de las plantas concentradora e hidrometalúrgica y del depósito de relaves”, puntualizó el comunicado.

Los menores excedentes de Codelco en el primer semestre también responden a una caída de 3% en el precio de realización de ventas de cobre, que en el período alcanzó a US$3,902 la libra, frente a US$4,026 la libra en igual periodo del año anterior.

A lo anterior se sumó un incremento en los costos de venta. El detalle da cuenta de que los costos totales reportados por la estatal llegaron a US$ 3,950 la libra, mientras que el cash cost directo (C1) -el principal indicador de la industria- se situó en US$ 2,129, un 48,8% y 41,3% mayor a lo visto en los primero seis meses de 2022, respectivamente.

Sobre el aumento del C1, el análisis razonado detalla que el alza se debe “principalmente por la menor producción de cobre y uso de inventarios, mayores costos de operación, el impacto en el incremento de la inflación en Chile y caída del tipo de cambio sobre los gastos en moneda nacional (remuneraciones y otros)”, además de una menor venta de subproducto.

Al conjunto de dificultades operacionales y atraso en proyecto estructurales, Codelco sumó complicaciones por un reciente evento sísmico que generó estragos en su División El Teniente. El incidente, ocasionado por el estallido de una roca, “liberó gran cantidad de energía, afectando las instalaciones, en particular sectores de desarrollo y construcción del Proyecto Andes Norte y sectores productivos del área norte de la mina”, dijo la estatal este viernes, lo que obligó a ajustar a la baja sus estimaciones de producción de cobre para el segundo semestre en curso.

Así, para el cierre de 2023 el pronóstico de producción de cobre anual se ajustó al rango aproximado entre 1.310.000 mil toneladas de cobre fino y 1.350.000 mil toneladas.

La proyección supone una nueva revisión a la baja. En mayo, cuando reportó sus resultados correspondientes al primer trimestre del año, el rango apuntaba en su punto más bajo a las 1.350.000 mil toneladas de cobre fino, mientras que el techo de sus pronósticos se situaba en 1.420.000 mil toneladas.

La estimación “marca el piso en la curva de producción de la compañía en la década”, afirmó la propia compañía en su comunicado. Eso sí, añadió que “se están analizando alternativas de extracción que puedan mitigar el efecto en el abastecimiento de mineral”.