Fin a la huelga portuaria en EEUU: trabajadores y operadores llegan a un acuerdo

Los estibadores y los operadores portuarios estadounidenses han alcanzado un acuerdo provisional que pondrá fin de inmediato a una huelga de tres días que ha paralizado el transporte marítimo en la costa este y la costa del Golfo de Estados Unidos, según informaron el jueves el sindicato International Longshoremen’s Association (ILA) y la United States Maritime Alliance (USMX).

El acuerdo provisional prevé un aumento salarial de alrededor del 62% a lo largo de seis años, según dijo a Reuters una fuente familiarizada con el asunto. El sindicato pretendía un aumento del 77%, mientras que la patronal había elevado su oferta a casi el 50%.

El acuerdo pone fin al mayor paro laboral de este tipo en casi medio siglo, que bloqueó la descarga de buques portacontenedores desde Maine hasta Texas y amenazó con provocar escasez de todo tipo de productos, desde plátanos hasta piezas de automóviles, provocando una acumulación de buques anclados fuera de los principales puertos.

Ambas partes afirmaron en un comunicado que prorrogarían su contrato marco hasta el 15 de enero de 2025 para volver a la mesa de negociación y negociar todas las cuestiones pendientes.

“Con efecto inmediato, cesarán todas las acciones laborales en curso y se reanudará todo el trabajo cubierto por el Contrato Marco”, dice el comunicado.

Según Everstream Analytics, al menos 45 portacontenedores que no han podido descargar estaban anclados fuera de los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo afectados por la huelga hasta el miércoles, frente a sólo tres antes del inicio de la huelga el domingo.

La ILA inició el martes la huelga de 45.000 trabajadores portuarios, su primer paro importante desde 1977, tras el fracaso de las negociaciones para un nuevo contrato de seis años.

La administración del presidente estadounidense, Joe Biden, se ha puesto del lado del sindicato, presionando a la patronal portuaria para que eleve su oferta con el fin de garantizar un acuerdo y citando los extraordinarios beneficios del sector marítimo desde la pandemia.

La administración se ha resistido repetidamente a los llamamientos de grupos empresariales y legisladores republicanos para que haga uso de los poderes federales para detener la huelga, una medida que socavaría el apoyo demócrata entre los sindicatos de cara a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

La huelga afectó a 36 puertos -entre ellos Nueva York, Baltimore y Houston- que manipulan una serie de mercancías en contenedores.

Los economistas han afirmado que los cierres portuarios no elevarían inicialmente los precios al consumo porque las empresas habían acelerado en los últimos meses los envíos de mercancías clave. Sin embargo, un paro prolongado acabaría filtrándose, y es probable que los precios de los alimentos reaccionaran primero, según los economistas de Morgan Stanley.

“Después de la primera semana, podemos esperar algún impacto en los productos perecederos como plátanos, otras frutas, mariscos y café, lo que significa que menos bienes están llegando a los consumidores, lo que podría aumentar los precios”, dijo Tony Pelli, director de práctica global de seguridad y resistencia de BSI Americas.