Los resultados de Minera Escondida, que logró utilidades por US$482,9 millones, revirtiendo las pérdidas de igual período de 2017; arrastraron a las cifras trimestrales de las principales empresas de la gran minería, que en enero y marzo de este año sumaron utilidades por US$931 millones. Esto, apoyado también en que el precio del cobre mejoró ostensiblemente en el período, pasando de un promedio de US$2,65 por libra entre enero y marzo de 2017 a US$3,16 un año después.

En el caso de Escondida, la minera controlada y operada por BHP debió enfrentar una huelga de 44 días que afectó sus resultados financieros, así como también sus ventas, lo que arrastró a la baja los números del sector. Así, la base comparativa era más baja.

"En esta ocasión la comparación entre ambos períodos se ve fuertemente distorsionada por la huelga de 44 días ocurrida el 2017, hecho extraordinario que impactó negativamente la producción y ocasionó pérdidas operacionales por US$231 millones", informó BHP cuando dio a conocer sus resultados a marzo.

De esta manera, las mineras privadas que reportan sus resultados a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) -obligación derivada de la Ley de Royalty-, mostraron ganancias por US$931 millones, versus US$393 millones en 2017. Eso sí, excluyendo a Escondida del cálculo, las utilidades bajan 22%, lo que da cuenta de la importancia que tiene para el cálculo lo ocurrido en la faena de la Región de Antofagasta.

Tras esa faena, las mejores cifras las mostró Collahuasi, que mejoró en 27,7% sus utilidades a US$192,4 millones, mientras que Los Pelambres, aunque bajó sus números en 18,6%, generó ganancias por US$148,7 millones. Luego de las tres destacan Spence (US$135,1 millones), SQM Salar (US$97,6 millones) y Anglo American Sur, que incluye a la faena Los Bronces, con US$48,4 millones.

En términos de ventas, la industria también mostró una mejora, pasando de generar ingresos por US$4.775 millones en el primer trimestre de 2017 a US6.235 millones en los primeros tres meses de este año.

Pago de impuestos

En relación con el pago de impuestos, el grupo de mineras que reporta sus resultados a la CMF informó que el monto por concepto de royalty sumó US$97,9 millones, 46,9% más que los US$66,7 millones del mismo período del año anterior. En tanto, el impuesto a la renta aumentó 143% de US$213,7 millones a US$520 millones.

Esta mejora en los números mineros también habían sido mostrados por Codelco, que si bien no forma parte de este grupo -al ser estatal y estar listada en la CMF, por lo que reporta dentro de la operación Fecu- también forma parte de la gran minería.

A marzo, la corporación anotó US$537 millones de excedentes, 7% más que el compromiso asumido por la estatal ante el gobierno. Esto, además, por una mayor producción propia, que creció 7%, llegando a 416 mil toneladas.

El costo C1 de Codelco fue de US$1,35 por libra, 12% por debajo del resto de la industria. Finalmente, el Ebitda fue de US$1.273 millones, con un margen del 36%.