Las fuertes ventas de camionetas "pickup" en Norteamérica impulsaron los resultados de General Motors (GM) en 2018, año en el que tuvo unos beneficios netos de US$8.104 millones, frente a los US$3.864 millones perdidos en 2017.

GM informó hoy de los resultados anuales tras reportar US$2.044 millones en beneficios netos en el último trimestre de 2018, cifra que contrasta con las pérdidas de US$5.151 millones en los últimos tres meses de 2017.

Pero los resultados de 2017 fueron inusualmente negativos, con unas pérdidas netas de US$3.864 millones, por los efectos de cambios en las leyes fiscales en Estados Unidos y los costes de la venta de su filial europea, Opel, al grupo francés PSA.

El fabricante dijo en un comunicado que las "fuertes ganancias del año" fueron el resultado de "precios elevados, crecientes ventas de todocaminos SUV, la ejecución exitosa del lanzamiento de la camioneta de la compañía, crecimiento de las ganancias de GM Financial y un control disciplinado de los costes".

Las ventas de camionetas "pickup" en Norteamérica han sido señaladas como el verdadero propulsor de los resultados de GM ya que el precio medio de venta de este tipo de vehículos se situó el año pasado en la cifra récord de US$36.000 a la vez que los incentivos se redujeron un 0,3 %.

Al mismo tiempo, las ventas en Estados Unidos de las camionetas Chevrolet Silverado y Colorado y GMC Sierra y Canyon aumentaron un 3 % con respecto a 2017.

En total, GM vendió 8,4 millones de vehículos en todo el mundo en 2018, un 12,7 % menos que en 2017.

La directora general de GM, Mary Barra, señaló en un comunicado que "GM produjo otro fuerte año de ganancias en un ambiente de extrema volatilidad" y añadió que seguirán "tomando decisiones atrevidas para liderar la transformación de esta industria y generar un valor significante a los accionistas".

Uno de los puntos débiles de GM en 2018 fueron las operaciones en Suramérica. Aunque las ventas de automóviles aumentaron ligeramente, de 669.000 en 2017 a 690.000 en 2018, la cuota de mercado de GM en la región descendió del 16,1 % al 15,4 %.

Durante una conferencia telefónica con analistas y medios de comunicación, Barra destacó los problemas que todavía aquejan a las operaciones de GM en Suramérica.

"Pese a la mejora de la cuota de mercado en Brasil, las operaciones en Suramérica siguen siendo una preocupación por las continuadas presiones macroeconómicas", dijo Barra.

"La compañía está teniendo discusiones productivas con grupos de interés claves para generar retornos aceptables en el mercado", añadió la directora general.

Aunque los resultados del cuarto trimestre fueron mejores de lo esperado por los analistas, las cifra globales de GM también levantaron algunas dudas, especialmente por el descenso de las ganancias ajustadas.

GM dijo que sus ganancias ajustadas antes de intereses e impuestos ascendieron a US$11.783 millones en 2018, un 8,2 % menos que en el año anterior.

La compañía también señaló que en 2018 tuvo unos costes extraordinarios de US$2.905 millones: 1.327 millones en "actividades de transformación"; US$1.138 millones en concepto de reestructuración; y US$440 millones por la llamada a revisión del sistema de ignición.

Los ingresos netos en 2018 sumaron US$147.049 millones, un 1 % más que en 2017.

A pesar de ello, algunos analistas expresaron su preocupación por la dependencia de GM de China, el mayor mercado automovilístico del mundo pero que está sufriendo una ralentización de las ventas.

Por unidades, GM Norteamérica tuvo unas ganancias de US$10.769 millones, un 9,4 % menos que en 2017 mientras que GM Internacional ganó US$423 millones, con una reducción del 67,4%.

GM Cruise, la unidad dedicada al desarrollo y producción de vehículos autónomos aumentó sus pérdida un 18,7% a US$728 millones.

Y GM Financial, el brazo financiero de la compañía, aumentó sus ganancias un 58,2 % a US$1.893 millones.

La empresa dijo que pagará a cada unos de sus 46.500 empleados de planta en Estados Unidos, hasta US$10.750 en concepto de reparto de beneficios.

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