El cobre acumula un incremento de 10% en lo que va del año y ya se acerca al umbral de los US$3 la libra, que tocó por última vez en junio de 2018. La racha se basa en los progresos para resolver la guerra comercial, el conflicto que en 2018 arrastró al metal rojo más de 16%, tocando un mínimo US$2,64 en septiembre.
El intercambio de aranceles entre China y EEUU, principales socios comerciales de Chile, se configuró como una de las mayores amenazas para el crecimiento global. Por eso, las perspectivas del metal rojo se fortalecen a medida que se acerca el final de esa historia. Las señales apuntan a que podría darse a mediados de año y de concretarse, el cobre podría llegar hasta los US$3,2 la libra a fines de año. Hacienda proyectó un precio de US$3 promedio para el año.
"Ha habido informes de los medios de comunicación sobre las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China en áreas específicas y sobre una reunión entre Donald Trump y Xi Jinping (presidentes de EEUU y China, respectivamente) en la segunda mitad de marzo en Florida. Esto sugiere que se puede llegar a un acuerdo en las próximas semanas y de ser así, el precio del cobre debería beneficiarse", sostiene a PULSO Hui Shan, estratega de commodities de Goldman's Sachs.
La extensión de la tregua, que se fijó como plazo el 1 de marzo, ha llenado de optimismo al mercado, que anticipa al menos un acuerdo parcial, con compromisos de China en propiedad intelectual y transferencia forzosa de tecnología. En ese marco, Hui sostiene que el cobre se favorecerá, porque un acuerdo "alienta más flujos comerciales y actividades de fábrica", lo que aumenta su demanda y -lo que a su juicio es más importante- "mejorará la confianza del mercado y respaldará los activos de riesgo, incluido el cobre".
De todas maneras, asegura que "no esperamos que el precio alcance los máximos de principios de 2018 en las semanas inmediatamente posteriores al anuncio. Más bien, creemos que el precio del cobre aumentará gradualmente a US$7.000 la tonelada (equivalentes a US$3,2 la libra) para fines de 2019, a medida que se desvanezca la presión de la guerra comercial y que el crecimiento de China mejore".
Un análisis similar hace Oliver Nugent, vicepresidente adjunto en Citi Research Commodities. "Pensamos que tendrá lugar una positiva resolución de la guerra comercial. Si ese es el caso, creemos que el precio del cobre en los próximos meses va a alcanzar los US$6.700 la tonelada", es decir, US$3 la libra. "Por supuesto, hay espacio para más alzas", subraya el experto.
Nugent, precisa que "lo que realmente se requiere para superar esas expectativas es que más allá de la guerra comercial, China sea activa en estímulos y se desacelere dentro de lo esperado. Eso combinado con una resolución pacífica de la guerra comercial es lo que consideramos como el mejor escenario y podría impulsar mucho más los precios del cobre hasta US$7.000 (US$3,2 la libra)".
