La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que Estados Unidos puede volver al pleno empleo en 2022 si promulga un paquete de estímulo para el coronavirus lo suficientemente sólido, pero de lo contrario corre el riesgo de una recuperación más lenta en el empleo y la economía.
“Me temo que el mercado laboral se está estancando”, afirmó en “Face the Nation” de CBS, en una de dos entrevistas del domingo por la mañana.
Yellen dijo que los asalariados bajos, las minorías y las mujeres son los que más sufren y podrían enfrentar daños “permanentes” por una desaceleración prolongada. “Estamos en un agujero profundo con respecto al mercado laboral y un largo camino por recorrer”, expresó.
Sin el apoyo adecuado, podría tomar hasta 2025 para que el mercado laboral de Estados Unidos se recupere, explicó Yellen en “State of the Union” de CNN.
El plan de estímulo de US$1,9 billones del presidente Joe Biden no está dirigido específicamente a la creación de empleo, admitió Yellen, pero dijo que “el gasto que generará creará demanda de trabajadores”.
La semana pasada, el exsecretario del Tesoro, Larry Summers, escribió en un artículo de opinión del Washington Post que el paquete de rescate de Biden puede ser demasiado grande y conlleva “grandes riesgos”, incluida la inflación.
Yellen rechazó sus preocupaciones, diciendo que eran pequeñas en comparación con las “cicatrices” que enfrenta la economía al no gastar lo suficiente ahora para salir con fuerza de la pandemia del coronavirus.
“Herramientas” de inflación
Si la inflación se convierte en un problema, “les puedo decir que tenemos las herramientas para enfrentar ese riesgo”, dijo, citando su propio trabajo académico y experiencia en la Reserva Federal, donde ocupó varios puestos durante 16 años, incluido el de presidenta.
“Como secretaria del Tesoro, tengo que preocuparme por todos los riesgos para la economía”, afirmó Yellen.
El plan de Biden no ha obtenido mucho apoyo de los republicanos, con quienes prometió trabajar.
“Lo que escuchas son estas amplias generalidades sobre, bueno, la gente está sufriendo, así que gastemos otros US$2 billones. No es la solución correcta“, dijo Pat Toomey el domingo en CNN, sugiriendo un enfoque más específico.
Si bien se considera que Yellen aporta peso intelectual al discurso de estímulo de Biden al Congreso después de décadas de trabajo en una Fed independiente, Toomey rechazó verla como una jugadora no partidista.
“Ella ya no es la líder de la Reserva Federal independiente. Ahora es la secretaria del Tesoro“, señaló. “Su trabajo es ser la mayor animadora de cualquier política económica que desee el presidente Biden”.
Pagos directos
Un punto de fricción son los pagos de impacto económico de US$1.400 que Biden ha prometido. El presidente está negociando con el Congreso la mejor manera de orientar esos pagos a las familias que más necesitan el dinero y que es más probable que lo inyecten directamente en la economía, según Yellen.
Dijo que el estímulo debe “ir a las personas de los hogares que sí necesitan el dinero, es decir, los hogares de menores ingresos. Necesitamos un límite apropiado“.
El Congreso superó un obstáculo importante la semana pasada que permitirá a los demócratas impulsar un paquete de ayuda económica sin votos republicanos, aunque con algunas limitaciones sobre los tipos de políticas que pueden promulgar.
La Casa Blanca y los demócratas del Congreso también continúan participando en conversaciones con algunos republicanos moderados sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo bipartidista, un objetivo para Biden, quien comenzó su presidencia con un mensaje de unidad.
Diez republicanos, que es el número necesario para unirse a los 50 demócratas del Senado para aprobar un proyecto de ley, propusieron la semana pasada un plan de estímulo de US$618.000 millones, que los demócratas han dicho que es totalmente inadecuado.
Incluso si los demócratas deciden un proyecto de ley de reconciliación independiente, la negociación será difícil debido al estrecho margen del Senado. Los 50 demócratas del Senado, más la vicepresidenta Kamala Harris como desempate, serán necesarios para aprobar un proyecto de ley.
Al menos un demócrata, el senador Joe Manchin de West Virginia, se ha mostrado escéptico sobre algunos elementos del plan Biden. Al igual que Toomey, quiere que los pagos de estímulo sean más específicos y también ha dicho que no apoya un salario mínimo de US$15.
Los legisladores apuntan a aprobar el próximo paquete de estímulo antes de que se agoten las prestaciones por desempleo ampliadas el 14 de marzo.
