El producto interno bruto (PIB) de Japón registro en el cuarto trimestre de 2023 una contracción de 0,1% respecto del trimestre anterior, cuando retrocedió un 0,8%, entrando así en recesión técnica al acumular dos trimestres consecutivos de caídas de las actividad, según los datos publicados por el Gobierno del país nipón, que cede a Alemania el tercer puesto entre las mayores economías mundiales medidas en dólares.

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La caída de la actividad entre octubre y diciembre reflejó una contracción del consumo de los hogares del 0,2%, después de la bajada del 0,3% en los tres meses anteriores, así como del 0,1% en el caso de la inversión pública que había aumentando un 0,3% en el tercer trimestre.

En términos anualizados, en el último trimestre de 2023 la contracción del PIB de Japón fue de 0,4%, frente a la caída del 3,3% observada entre julio y septiembre.

En el conjunto de 2023, la expansión de la economía japonesa en términos reales fue del 1,9% después del 1% en el año 2022, aunque en cifras nominales, el crecimiento fue de 5,7%, frente al 1,3% de 2022.

“A pesar del decepcionante resultado del cuarto trimestre, esperamos que el PIB del primer trimestre de 2023 se recupere”, ha señalado Min Joo Kang, economista senior para Japón de ING Research, para quien las exportaciones seguirán siendo el principal motor de crecimiento en el actual trimestre, mientras que el consumo privado también debería mejorar dada la ligera estabilización de la inflación y la expectativa de un sólido crecimiento salarial.

De su lado, Marcel Thieliant, responsable para Asia Pacífico de Capital Economics, añade que “es discutible si Japón ha entrado ahora en recesión”, ya que la tasa de desempleo cayó a un mínimo de once meses de 2,4% en diciembre y las condiciones comerciales en todos los sectores fueron las más sólidas desde 2018 en el cuarto trimestre.

Asimismo, el experto apunta que “todavía es posible una revisión al alza en la segunda estimación del PIB del cuarto trimestre, prevista para el 11 de marzo”, por lo que duda que las cifras del PIB impidan que el Banco ponga fin en abril a su política de tipos de interés negativos.

La contracción de la actividad en Japón, pero especialmente el efecto de una inflación más moderada y sobre todo de la depreciación del yen, habría provocado que Japón ceda a Alemania su puesto como tercera mayor economía mundial en cifras medidas en dólares, algo que el Fondo Monetario Internacional (FMI) había anticipado el pasado mes de octubre.

En ese sentido, el cambio del dólar frente al yen se ha revalorizado un 15% desde el año pasado y supera los 150 yenes por cada ‘billete verde, en máximos desde el pasado mes de noviembre, mientras que su cruce frente al euro se ha mantenido relativamente estable en el mismo periodo.

De este modo, mientras que Alemania anunció en enero que su PIB nominal en 2023 era de un 4,12 billones de euros, lo que equivale a unos 4,5 billones de dólares, según el tipo de cambio promedio del Banco de Japón, las cifras publicadas este jueves indican que el PIB nominal de Japón en 2023 fue de 591,48 billones de yenes, unos US$4,2 billones al cambio.

La economía japonesa ocupó el segundo lugar a nivel global, sólo por detrás de Estados Unidos, hasta 2020, cuando fue rebasada en tamaño por China.

Actualmente, Estados Unidos se mantiene cómodamente como primera economía mundial con un tamaño estimado en casi US$28 billones, frente a los alrededor de US$17 billones de la economía China.

De su lado, la economía de India, con casi US$4 billones, ocuparía la quinta posición, aunque con una tasa de crecimiento superior a las economías que la preceden.