La columna de Juan Carlos Guajardo: “Codelco-Anglo American: Un acuerdo histórico de cooperación minera”

La reciente firma de un Memorándum de Entendimiento entre Codelco y Anglo American para desarrollar conjuntamente el distrito minero Andina-Los Bronces es un logro que merece ser ampliamente destacado.

Este acuerdo, que dará inicio a un plan minero para explotar en conjunto previsto entre 2030 y 2051, consolida la cuarta operación minera de cobre más grande del mundo y coloca a Chile en una posición privilegiada, al ser hogar de tres de las cuatro mayores operaciones mineras de cobre del planeta.

Un aspecto fundamental de este acuerdo es que logra superar las dificultades que existieron en torno a este yacimiento entre ambas compañías. Se trata de un ejemplo de cómo aprender del pasado y construir una visión compartida del futuro. La capacidad de gestión de Codelco y Anglo American ha permitido encontrar una solución innovadora en un momento en que la industria minera enfrenta numerosos desafíos para crecer.

Tras un largo proceso iniciado en 2013 y atravesando diversas etapas, desde la solución de interferencias operacionales hasta la definición de una nueva estructura de gobernanza, ambas compañías han logrado pactar una integración equitativa 50/50. Bajo este esquema, las minas seguirán operando de manera independiente y sin que se produzca traspaso de propiedad, permitiendo que el cobre extraído se distribuya en partes iguales. Se estima que este acuerdo generará un valor adicional de US$5 mil millones, de los cuales US$3.750 millones (75%) beneficiarán directamente al Estado chileno mediante impuestos, royalties y utilidades.

En un contexto en el que la industria minera lucha por crecer frente a complejidades técnicas y limitaciones de inversión, este acuerdo se erige como un modelo de colaboración que requiere un capital y un riesgo mínimos, casi como el desarrollo de una nueva mina, pero aprovechando los recursos ya existentes.

Además, esta alianza público-privada abre la puerta a un aprovechamiento más racional y sustentable del territorio, optimizando el valor económico de los recursos y reduciendo los riesgos inherentes a los grandes proyectos mineros. Estas grandes sinergias eran conocidas en el ámbito minero, pero no se había logrado encontrar hasta ahora la clave para desbloquear el valor generado por la historia de desarrollo independiente que ambas minas habían experimentado.

En definitiva, este histórico acuerdo no solo refuerza la posición de Chile como proveedor líder de cobre a nivel mundial sumando 120 mil toneladas adicionales de cobre por año, sino que también establece un precedente de innovación operativa en el sector minero.

Al unir esfuerzos y recursos, Codelco y Anglo American han demostrado que es posible transformar desafíos históricos en oportunidades de crecimiento sostenible, optimizando la producción y fortaleciendo la economía nacional sin comprometer la sustentabilidad ni la seguridad en el manejo del territorio.

Esperamos que este acuerdo pronto llegue a buen puerto. El camino queda abierto para explorar oportunidades de acuerdos mineros que generen valor en nuevos espacios de cooperación en la minería chilena.

*El autor es director ejecutivo de Plusmining.