Latam recorta en un tercio sus vuelos internacionales, en un día negro para las aerolíneas en las bolsas

Las mayores restricciones para el ingreso y salida de personas que han adoptado algunos países, y la menor actividad económica -ambos hechos propiciados por el brote de coronavirus-, han golpeado duramente a la industria aeronáutica.

Para hacer frente a la pandemia, las aerolíneas están adoptando medidas tanto para apoyar a los pasajeros como para garantizar la seguridad de sus colaboradores. No obstante, esto está implicando severos ajustes de capacidad, lo que está siendo castigado en los mercados.

Delta Air Lines, por ejemplo, cayó 21% en Nueva York, mientras que American Airlines descendió 17,28%. Estos números estuvieron ligados a la decisión del gobierno estadounidense de suspender todos los vuelos entre ese país y Europa.

Siguiendo a sus pares extranjeros, la acción de Latam Airlines se derrumbó 15,96%, en su peor día desde el 30 agosto de 1995, (cuando cayó 24,59%) y fue la más castigada del Ipsa. El valor del papel quedó en $3.950, su nivel más bajo desde el 26 de febrero de 2016.

Este jueves la compañía anunció una medida drástica: la reducción en un 30% de sus vuelos internacionales. Ello, dada la menor demanda y atendiendo a las restricciones de viaje impuestas por los gobiernos. La compañía dijo que esta medida, por ahora, se aplicará principalmente para vuelos desde Sudamérica a Europa y Estados Unidos, entre el 1 de abril y el 30 de mayo.

Adicionalmente, Latam señaló que producto del actual contexto, decidió suspender el guidance (proyecciones) para el 2020. A fines de diciembre del año pasado, la firma estimó que el margen operacional para el año será entre 7,0% y 8,5% además de prever un crecimiento de asientos disponibles por kilómetro en el segmento internacional de entre 0% y 2%.

Ya en febrero, el tráfico internacional de Latam Airlines disminuyó 6,2% año contra año, debido a ajustes a la red hechos durante 2019. En un comunicado de este jueves, indicó que no ha visto afectada la demanda en sus mercados domésticos, por lo que ha definido no implementar cambios en sus itinerarios de vuelos nacionales en los países en que opera (Brasil, Argentina, Colombia, Ecuador, Perú y Chile).

El miércoles ya había decidido suspender temporalmente los vuelos entre Buenos Aires y Miami, como consecuencia de la propagación del coronavirus y la inclusión de Estados Unidos como país de riesgo en Argentina. La suspensión, según indicó la empresa, se hará efectiva a partir de este jueves 12 y hasta el lunes 16 de marzo.

Pero este jueves, ante la emergencia, el Gobierno de Argentina fue más allá suspendió la llegada de vuelos provenientes de Europa, Estados Unidos, China, Corea del Sur, Japón e Irán durante el plazo de 30 días.

La zona geográfica que más se está viendo afectada por las suspensiones de rutas, Europa, representó en 2019 el 10% de los vuelos internacionales desde o hacia Chile, siendo España el país con más vuelos en conexión.

En 2019, por ejemplo, las rutas directas con alguna ciudad de España desde y hacia Santiago movilizaron a 588 mil pasajeros; mientras que a Francia fueron 242 mil e Italia, 119 mil. España representa el 5,3% del total del tráfico internacional, mientras que Francia e Italia el 2,2% y 1,1%. También existen vuelos directos a Holanda, Alemania y Reino Unido.

Según estimó la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), las aerolíneas perderán entre US$63.000 millones y US$113.000 millones en ingresos por tráfico de pasajeros en todo el mundo en 2020, dependiendo de la propagación del coronavirus.

La semana pasada, la aerolínea regional británica Flybe, que llevaba meses en una situación financiera difícil, anunció su quiebra. Si bien los problemas económicos de Flybe no eran nuevos, el brote de coronavirus empeoró aún más su situación.