McDonald’s registra el mayor descenso de ventas en EE.UU. en casi cinco años

McDonald’s registró el lunes una caída mayor de lo esperado en las ventas comparables del cuarto trimestre en EE.UU., ya que la demanda se vio afectada por un breve brote de E.coli, mientras que los comensales se mantuvieron en alerta de sus gastos.

Las ventas cayeron un 1,4% en EE.UU., el mayor mercado de McDonald’s, su caída más pronunciada desde la pandemia de E.coli hace casi cinco años, cuando los restaurantes limitaron sus operaciones a los autoservicios y al reparto a domicilio. Los analistas estimaban un descenso del 0,4%, según datos de LSEG.

Al igual que sus rivales de comida rápida, como Yum Brands, y Wendy’s, McDonald’s aumentó sus ofertas por tiempo limitado y sus ofertas de comidas en 2024 para estimular el gasto entre los clientes que prefieren comer en casa.

Los analistas señalan que la dependencia de la empresa de los descuentos podría dañar los márgenes en los próximos trimestres. Los descuentos representan más de un tercio de las ventas, según Peter Saleh, analista de BTIG.

McDonald’s amplió a diciembre su oferta de comida a US$ 5 lanzada en junio e introdujo el Big Mac de pollo en octubre, junto con otros lanzamientos especiales.

Pero las visitas de los clientes se debilitaron tras un brote de E.coli que comenzó el 22 de octubre y obligó a McDonald’s a suspender temporalmente la venta de sus hamburguesas Quarter Pounder en una quinta parte de sus 14.000 restaurantes estadounidenses.

El 3 de diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. dieron por concluida su investigación del incidente, que enfermó a cientos de personas y causó la muerte de al menos una.

El flujo de clientes mejoró ligeramente en el cuarto trimestre en comparación con el año anterior, según la empresa, pero ello se vio compensado por un menor gasto medio de los clientes por visita.

Las ventas mundiales de la empresa en los mismos establecimientos aumentaron un 0,4% en el trimestre que finalizó el 31 de diciembre, lo que supone una subida sorprendente frente a las expectativas de un descenso del 0,63%.

Esta subida se debió a un aumento del 4,1% en el segmento de negocio de McDonald’s en el que los restaurantes son operados por socios locales, liderado por los mercados de Oriente Medio y Japón.

Las acciones de la empresa subieron un 1,3% en las agitadas operaciones previas a la comercialización.

La empresa prevé un margen operativo para 2025 de entre un 40% y un 45,2% para 2024. El beneficio por acción ajustado de US$ 2,83 estuvo en línea con las expectativas del mercado.